PCBs多氯聯苯正在殺死虎鯨
有一個壞消息，準備好啊：多氯聯苯(PCBs)正在殺死虎鯨。儘管從1979年開始美國已經禁用PCBs，但它們仍在全球的虎鯨身體中聚積。
2018年9月27日發表在《科學》雜誌上的一篇研究文章發現PCBs威脅著全球半數的虎鯨種群的長期生存能力。來自丹麥奧胡斯大學的研究人員連同倫敦動物學會和哥本哈根大學的科學家，利用從351頭虎鯨身上採集到的鯨脂數據加上虎鯨組織和生殖系統的知識來預測PCBs對虎鯨種群在下個世紀的規模的可能影響。結果不怎麼好。
虎鯨在吃掉被污染的動物以後，PCBs會在它們的脂肪組織里聚積。由於虎鯨位於食物鏈頂端，PCBs都集中在它們的鯨脂中。這些化學物質之後又會從雌虎鯨傳給它的孩子。在PCBs濃度最高的海洋中——日本、巴西、直布羅陀海峽和英國——虎鯨的種群在30-50年內會徹底崩潰。在兩極區域情況會好一些，海水沒有太受PCBs的污染。
「我們知道PCBs會導致像北極熊這樣的動物的生殖器畸形。因此在全世界範圍內研究PCBs對稀少的虎鯨種群的影響是自然而然的，」該論文的合著者及研究的發起者Rune Dietz教授在新聞稿中說道。
使用模型並預測PCBs會影響多少虎鯨的子孫後代之後，同時還有在100年後對它們免疫系統和死亡率的影響，研究人員認為超過一半的虎鯨種群藥丸。
「這一發現十分驚人。我們在全球研究的虎鯨中有超過一半被PCBs嚴重影響，」奧胡斯大學的博士後Jean-Pierre Desforges在聲明中說。
最近的一輪研究證實了我們已經了解到的。一項2007年的研究也使用了數學模型來預測虎鯨——「這種地球上被PCB影響最嚴重的生物，」根據美國化學協會——至少在2030年前會經受健康風險，而且可能會持續到2063年。一項更早的發表在2000年的研究發現在西北太平洋中的經常遷徙的、會吃更多海獅這樣的哺乳類動物的「流動」鯨魚，比吃更多魚類的「常駐」鯨魚的PCBs濃度更高。
虎鯨的麻煩多如牛毛，PCBs只是其中之一。它們還不得不應付船運的噪音和污染，還有縮減的健康野生鮭魚的種群數量。人類可以通過調整航道和吃可持續發展捕撈上來的鮭魚來幫助虎鯨。EPA也建議人們合理處置藥物，要確保這些化學物質遠離水源和野生動物。
本文譯自 HowStuffWorks，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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