海椰子 ——伊甸園的「禁果」
誘惑之果
2011年底，在非洲塞席爾共和國度過10天蜜月的英國威廉王子和他的新娘凱特王妃，從這個群島國家的外交部長手中接過一個很不尋常的蜜月紀念品——該地特有的巨大的海椰子。
海椰子的種子有著特殊的雙葉形狀，因和女性身體某部位相似而聞名。而它，也是戈登將軍認為的伊甸園善惡樹的果子。
戈登將軍（1833—1885）是英國最偉大的軍事英雄之一，在漫長而傑出的軍事生涯中，獲得了少將軍銜。在抵抗邁赫迪的蘇丹軍隊圍攻喀土穆的戰役中，他表現得英勇無比，最後，他和許多平民都在城市淪陷後遭到殺害。
然而，鮮少有人知道，在他那富有激情和信念的生命里，一直痴迷於尋找伊甸園。他相信海椰子就是那顆誘惑了夏娃和亞當，使他們被上帝驅逐出伊甸園的果子。
那麼，這是真的嗎？讓我們先來了解一下這種獨特的植物。
巨型珍稀果
海椰子毫無疑問是東非印度洋塞席爾群島一種最具代表性的物種。今天，它主要生長在塞席爾群島中的一個大島嶼——普拉蘭島上，已被世界自然保護聯盟正式列為瀕危物種。
海椰子是雌雄異株的物種，它可以長到30米或者更高，雄樹長得比雌樹高。25~50歲時成熟，壽命能遠超一個世紀，其最長壽命仍然未知。它有著巨大的扇形葉，一般為14米寬，4米長。巨大的葉片使海椰子可捕獲多達98%的降雨！
最值得注意的是它的種子，當然，只有雌海椰子樹才能結果，巨大的果實（形狀像一個普通椰子）裡頭藏著一顆巨型雙葉形種子。海椰子的果實寬40~50厘米，重15~30千克，而它的種子最重為18千克，是目前已知植物種子中最大的。
種子的雙葉形使它聞名海外，形似女性的腹部和大腿，也很像女性的骨盆，當地人把它當作生育能力的象徵，並認為海椰子柔軟白色的果肉具有強大的催情作用。除此之外，雄海椰子樹長有很大的柔荑狀花序（有90厘米長），形狀像是男性的生殖器。
珍寶和奇異傳說
在這些鮮明怪異的特點下，海椰子豐富多彩的「事迹」和「歷險記」就此鋪展開來。
1502年，葡萄牙探險家達·伽馬首先記錄下了塞席爾，這些島嶼就此被西方人所知。在18世紀40年代法國殖民這個群島後，法國工程師巴雷被派去探索普拉蘭島，1768年他發現了海椰子樹。
由於奇怪的「外貌」，海椰子的種子被富有且充滿好奇心的收藏家們視為珍寶，以高價買賣和收藏，或者以禮物的方式送給皇室貴族。
海椰子的果實沉重，每當落入海中，它不能浮起來，而是直接沉入海底。然後逐漸腐爛，果皮脫落，內部的種子被分解，釋放出的氣體使這個中空、變輕了的果實浮回海面，藉助洋流漂到很遠的地方。因為種子已不再有營養，即使它到了岸上也不能發芽（說明這個物種的分布空間極其有限）。
中空、內部腐爛的果實，有時會從塞席爾漂到印度洋海岸線上其他國家的海岸邊，比如馬爾地夫、南非、斯里蘭卡、印度尼西亞和印度，這些不同地方的漁民們看到海面上飄浮的巨大種子後，相信它們一定是從海浪下茁壯成長的巨型水下樹而來。有些人甚至認為迦樓羅（古印度神話中記載的一種巨型神鳥）棲息在水下樹的大型樹枝里，而且會定期出來捕獵大象和老虎。
戈登將軍的追尋
19世紀80年代後期，英國的戈登將軍迷上了海椰子，並狂熱地認為海椰子樹實際上是伊甸園的善惡樹。為什麼戈登將軍會產生這樣一個特別的想法呢？
由於信仰基督教，戈登一直滿懷激情地想要找到《聖經》中所描述的伊甸園在當代可能存在的地方。通常，基督教徒相信伊甸園真的存在於中東地區，而最受熱捧的兩個地點是波斯灣或大不里士（接近伊朗的亞塞拜然）。至於善惡樹，他們認為確實是存在的，但對於善惡樹是哪種植物，卻存在爭議。有人認為是一種無花果樹，有人認為是蘋果樹。
戈登將軍則有完全不同的看法。1881年，他前往塞席爾群島從事軍事工作。他感興趣的並不是軍事，而是他認為那也可能有伊甸園位置的線索。
當戈登走進普拉蘭島一片茂密的山谷里（今天稱為法蘭德美），站在這繽紛多彩、與世隔絕的地方，他確信這裡就是最後殘存的伊甸園。當他目瞪口呆、敬畏地望著宏偉的海椰子林時，開始相信這些奇妙植物就是伊甸園中善惡樹的直系後裔。
這是真正的伊甸園？
戈登認為，海椰子種子的形狀暗示著誘惑，正好是善惡樹禁果代表的意思。後來，他將自己的想法寫進了自己的書里：「果實的形狀像人的心臟，芽或莖的枝狀與男性器官相似。當剝掉外皮，裡面的種子就像是女性的腹部和大腿……總之，其線條是人類生殖器官的形狀。它是一種植物，可是看到它的人總會被吸引住。」戈登還寫道：「海椰子的種子象徵著肉慾，是伊甸園中給人類祖先帶來的災難之果。」
根據戈登的描述，這種樹上甚至還有「伊甸園之蛇」。而在現實中，確實經常可以在海椰子的葉子之間看到一條90厘米左右長的綠蛇。
戈登還認為，普拉蘭上的麵包樹其實是伊甸園的生命之樹，生命之樹的果實餵養了亞當和夏娃。當時他已經知道，麵包樹的果實是一種主食，不僅在塞席爾群島，世界各地的許多其他地方也以它為食。
如果普拉蘭島的法蘭德美山谷真是來自伊甸園，那麼如何解釋它竟存在於印度洋中呢？很容易，在戈登看來，普拉蘭島和其他群島是消失的大陸——利莫里亞的殘餘，其他部分在大洪水期間被淹沒在海底了。
疑點重重，遭反駁
戈登將這件事告知許多部門，包括英國皇家植物園的學者。他還寄出海椰子和麵包樹果實的標本給學者們，甚至編寫了一份詳細的地圖。
但是，戈登的觀點並沒有得到多少人贊同，因為其論調實在是疑點重重。亞當、夏娃如何能爬到30米高海椰子樹的頂部，摘下它那重達30千克的果實，然後還要咬開那10厘米厚的外皮？這簡直太匪夷所思了。
戈登對此解釋道，夏娃可能已經找到了一個已經掉到地上的果實，而海椰子樹上的綠蛇可以爬上樹，將果實拿給夏娃（假設有這樣一種擁有足夠的力量，能帶果實回去的爬行動物）。不過有人認為，《聖經》中明確指出是夏娃直接伸出手去摘取果子。
還有相當多的疑點，比如，果實的皮和殼是非常堅硬的，夏娃和亞當能否咬得動？這個問題連足智多謀的戈登也沒能給出一個令人滿意的解釋。
同樣的，麵包樹怎麼可能是伊甸園的生命之樹呢？它甚至不是塞席爾特有的。這個物種的祖先分布在南太平洋的新幾內亞（或者可能是摩鹿加群島和菲律賓），大約3000年前，人們才從那裡將麵包樹引入到非洲地區。
至於伊甸園中的利莫里亞，有什麼物理證據支持這片大陸曾經存在過呢？至少到目前為止，沒有。
戈登在1885年去世，他將海椰子與伊甸園故事相聯繫的想法，在他死後迅速被人們遺忘，甚至幾乎再也沒人提起過，更不用說詳細的文檔說明。
然而，擁有奇異特徵的神秘海椰子最終被人們普遍認識，也讓人們意識到它不僅外觀奇特，而且稀有和珍貴。
本文源自大科技*科學之謎 016年第7期雜誌文章、歡迎廣大讀者關注我們大科技的微信號：hdkj1997
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