揭開「魔井」的真相
井，一般是供人們生活取水之用。在英國北約克郡有一口神秘的古井，裡面的水不但不能飲用，而且任何物體只要接觸了井水，都會慢慢變成石頭。據說，這是一口被魔鬼詛咒了的井，人們因此叫它「魔井」。
這口井到底有什麼奇特之處？它真的是「魔井」嗎？
有魔法的古井
這口古井位於英國北約克郡納爾斯伯勒的尼德河畔，它已經有幾百年的歷史了。
古井所在處，草木蔥蘢，濃蔭匝地。在林中的一小片空地上，聳立著一座碩大的井台。井台下青苔密布，野草叢生，再加上怪石嶙峋，亂土紛紛，看上去給人一種說不出的滄桑感和神秘感。不過，更神秘的地方還是井台：井台四周覆蓋著一層咖啡色的厚厚外殼，彷彿融化的冰淇淋澆築而成。這層外殼看似柔軟，實則堅硬無比，它一直延伸到井台中部，似乎給古井穿上了一件顏色怪異的馬甲，同時也使得整個井台看起來像一個巨大的頭骨。
古井的井口直徑約有1.5米，裡面的水清澈透明，站在井口向下望，可以清晰地看到自己的倒影——從井水的清澈度來看，這是一口完全正常的水井。不過，當地人對這口井十分畏懼，他們不但不敢取水飲用，而且生怕接觸到井水後，自己也會變成石頭。
井水真的會「點物成石」嗎？沒錯，不管是樹葉、木棍，還是死去的鳥，只要接觸了這口井裡的水，都會像被施了女巫的魔法一般，在幾個月到十幾個月的時間內變成石頭。幾百年來，雖然當地人對水井「畏」而遠之，還是有一些膽大、愛冒險的人來到這裡，樂此不疲地用井水做試驗：他們把水壺、帽子、面具甚至龍蝦殼放在井水溢流的地方，觀察它們未來幾周、幾個月的變化。結果不言而喻，這些物品最後全都變成了石頭。今天，井台邊上仍可見到冒險者們留下的試驗品：維多利亞時代的禮帽、泰迪熊玩偶、水壺，甚至自行車——不用說，它們都已成為了堅硬的石頭。
魔鬼的詛咒？
這口古井的水為何如此神奇呢？當地人堅信，這是井水被魔鬼詛咒造成的結果。
據說，幾百年前，尼德河一直被一個魔鬼佔據著。這個魔鬼十分殘暴，它把持著所有的水源，人們要到河裡取水飲用，必須向它進貢。這樣的日子持續了很長一段時間，魔鬼越來越貪婪，索要的貢品越來越多。為了進貢，當地人入不敷出，日子過得十分艱難。為了擺脫魔鬼的控制，大家想出了一個辦法——打井。只要打出井水，就可以不再飲用魔鬼控制的河水了。主意定下來後，大伙兒悄悄來到河畔樹林里挖了一口井。井水清澈甘甜，源源不斷。方圓數十里的人們聞訊後，都到這裡取水飲用。可惜好景不長，魔鬼得知後勃然大怒。一天晚上，它趁著夜色來到井邊，對井水下了邪惡的詛咒。從此，凡是接觸到井水的人或物件，統統都會變成堅硬的石頭。
後來，作惡多端的魔鬼被上帝打敗，貶入地獄受苦。不過，魔鬼的詛咒並沒有解除，幾百年來，井邊留下了許多被石化的物件，而井的外緣也愈發酷似頭骨，這使得當地人常年生活在恐懼之中。
人為製造「魔井」？
魔鬼傳說當然不可信，有人指出：「魔井」及其傳說很可能是當地人製造的惡作劇。
持這種觀點的人認為，其實這是一口正常的水井，井台邊的咖啡色外殼及石化的禮帽、水壺、自行車等，都是人為製造的；製造它們根本費不了多大勁，只需要使用摻和了色素的水泥便可以做到。當地人之所以要弄出這麼一口「魔井」，其目的是嘩眾取寵，利用人們的好奇心拉動當地的旅遊產業。這就像過去英國曾風靡一時的麥田怪圈一樣，後來證實，有不少怪圈是人為製造出來的。
事實果真如此嗎？當然不是。經過很多人的試驗（包括持懷疑態度的人），證實這口井裡的水確實具有可怕的「石化」魔力，那些掛在井台邊的禮帽、水壺等「試驗品」也確實不是人為製造，它們的的確確是沾了井水才變成石頭的。
地下水被污染？
排除了人為製造因素，有人認為，「魔井」很可能是地下水污染後形成的。
地下水污染，主要指人類活動引起地下水化學成分、物理性質和生物學特性發生改變而使水體質量下降的現象。地下水污染的原因主要有三種：一是工業或採礦廢水向地下直接排放，二是受污染的地表水侵入到地下含水層中，三是人畜糞便或因過量使用農藥而使得受污染的水滲入地下。
因為地表以下地層比較複雜，地下水流動非常緩慢，所以地下水污染的過程很難被人發現。地下水一旦被污染，井水中的有害成分，如酚、鉻、汞、砷、放射性物質、細菌、有機物等的含量會大大增高，導致井水不僅不能飲用，而且水中的有害物質接觸到物體後，還會在其表面析出，形成一層類似石膜的硬殼。這就是「石頭禮帽」「石頭水壺」等的由來。
不過，經過科學家檢測，這裡的地下水並沒有被污染。
井水石化的奧秘
雖然檢測顯示井水並沒有受到污染，科學家卻發現了一個驚人的秘密。
其實，這口水井的名聲並非一直這麼糟糕；相反，它還一度有過顯赫的「功績」哩。很早以前，這口井有神奇的治病功能，生病的人只要在井水中沐浴後，病情便會漸漸好轉。後來，當地人發現井水具有石化功能，這口井的名聲便越來越差了。
那麼，井水中到底含有什麼神秘物質呢？
科學家的檢測結果告訴我們，這口井的水中有一種含量很高的礦物質，一旦接觸到其他物體，礦物質便會在物體表面形成薄膜；在陽光的長期暴晒下，這層薄膜會變為堅硬的礦物質殼，從而使得整個物體像石頭般堅硬無比。這種石化過程，與鐘乳石、石筍的形成原理差不多：當溶解了碳酸鈣的水從洞頂上滴下時，由於水分蒸發、二氧化碳逸出，水中被溶解的鈣質又會變成固體，即鐘乳石和石筍等。我國西南石灰岩地區的人們都知道，燒熱水的水壺，其底部總有一層厚厚的硬殼，這層硬殼的成分就是碳酸鈣。
科學家認為，相比鐘乳石、石筍的形成過程，英國北約克郡這口水井的石化作用更強，物體變為石頭的進程更快一些。因為礦物質含量過高，人和動物都不能飲用井中的水。
弄清了「魔井」的真相後，很多遊客慕名而來，其中一位名叫蒙蒂·懷特的遊客在他的博客上寫到：「當我看見石化的泰迪熊玩偶掛在井邊，看見各種衣服狀、鞋子狀、雨傘狀的石頭，我意識到，自己正在欣賞一個極為神奇的地質奇觀！」
（作者：姜永育）
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