曇花為什麼只在夜間開放？
大自然中，不論是在深山綠林還是在大漠草原，隨處可見五顏六色的花朵。這些美麗的來自大自然的「精靈們」有的於春季開放，有的夏天開放，也有的不懼嚴寒，於秋冬季節開放，且絕大多數都在白天盛開。
然而，有一個奇特的「精靈」它卻只在晚上盛開。人們想要一睹「芳容」，都只能於夜間靜靜守候。
如此「傲嬌」的「小精靈」，它便是曇花。
曇花，又叫瓊花、韋陀花等，它和仙人掌同屬一個科目。
曇花，身高2~6米，老莖具木質化且呈圓柱形。它整個身軀由許多分枝組成，生長在各分枝上的葉子側扁，披針形至長圓狀披針形，而邊緣則呈波狀或具深圓齒。
由於曇花是附生肉質灌木，它不像其它植物一樣利用葉子進行光合作用，而是依靠老株分枝上的氣根進行呼吸，以及吸收空氣中的水分，從而進行光合作用。
芳香四溢的白色花朵生長於枝側的一個「漏斗」里，這便是它的小窠。綠色的花托，襯上白色的花瓣，沁人心脾的香氣，讓人心曠神怡。
曇花雖美，但它卻很嬌弱。它既怕熱又懼寒，喜歡溫暖但又怕暴晒；喜歡半陰潮濕的環境，卻又怕排水性差的土壤。它苛刻的生長條件，甚至對溫度都有嚴格要求，比如在春夏季節，它生長環境的溫度，白天需控制在21-24℃，夜溫則在16-18℃。在寒冷的秋冬季節，它的生長環境所需溫度需控制在10-12℃。
難以想像的是，曇花如此苛刻的生長條件，它卻產自於美洲墨西哥至巴西的熱帶沙漠中。那裡氣候乾燥，極度缺乏水分，白天異常炎熱，而到了夜間，地面由於冷卻極強，導致晚上溫度低，晝夜溫差甚至高達50℃以上。
我們毫不懷疑，嬌弱的曇花生長在如此惡劣的環境中，自是有它特有的生存之道。
作為自然界中平凡而又柔弱的一株植物，曇花雖改變不了自然環境，但它卻通過改變自身的生長條件得以生生相息。它不但選擇和其它花兒不一樣的開放時間，還大大縮短了花期。
在熱帶沙漠中，夜幕降臨，酷熱的白天終於結束。隨著溫度的逐漸降低，在晚上的九點至十點左右，曇花終於迎來了一天中最美好的時光。
此時溫度適宜，沒有了白天的炎熱也沒有深夜的寒冷，所有一切都如此恰好，這個時段，曇花悄然綻放，它竭盡全力地揮灑出全身的魅力。
然而，自然界中的生存是極其嚴峻的。曇花為了保持體內珍貴的水分不被大量損失，同時，寒冷的深夜也即將來臨，它不得不縮短自己的綻放時間。從開放到凋零，曇花的整個花期僅四小時左右。因此，人們不但賦予它「月下美人」的稱號，更有「曇花一現」的惋惜之情。
曇花於夜間開放，短暫的花期，並非它「孤芳自賞」的個性使然，而是它為適應自然界的法則而必須選擇的生存之道，這也是它用來延續生命的代價。
作者：宋日紅
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