北宋有一酷刑，以老鼠來命名，殘忍到皇帝親自下令廢除！

說到中國古代文化中的陋習，酷刑文化絕對算得上其中一種。中國古代的酷刑其名目之繁多、手段之狠毒、受害之慘烈在世界史上都是絕無僅有的。

中國酷刑歷史悠久，可以追溯到上古時期，黃帝同蚩尤作戰，蚩尤戰敗被殺，黃帝剝其皮製成箭靶，令人射之，射中多者給予獎賞。在堯舜時期，產生了「五虐」之刑，包括「截人耳鼻，椽陰黥面」等。

古代的一些野史小說、文人筆記中也有不少關於各類刑罰的記載，比正史記載的豐富得多了。其中有一種叫「鼠彈箏」的酷刑，雖不要人命，但是施行起來，即使圍觀者也感到一陣陣戰慄。

此刑罰因北宋太宗年間的一件民事案件而知名。一位叫王元吉的百姓被繼母以投毒罪誣告到開封府，開封府的官員為坐實證據，對王元吉施以「鼠彈箏」酷刑逼供。王元吉家人不服判決，敲登聞鼓，宋太宗趙光義得知後親自過問此案，他為了為了杜絕刑訊逼供之風，他下令當場給獄吏也上刑，讓獄吏也嘗嘗「鼠彈箏」的滋味。

所謂「鼠彈箏」，原是五代十國時期流傳下來的一種酷刑。它將受刑人的手指和腳趾用細繩反綁，然後再用木棍敲擊綳得很緊的細繩，使其發出「嘣嘣＂的聲音，雖然不出血，卻弄得受刑人死去活來。此刑罰跟夾棍很像，但尤勝之。獄吏們也被「鼠彈箏」折磨得宛轉號叫，惟求速死，等解開繩子，獄吏兩手都不能回復原位了。

面對這種場面，宋太宗問道：「汝不勝其苦，他人能勝之乎？」並對宰相說：「刑獄中有如此慘酷！京城尚如此，況避遠乎？」於是下令廢除這種酷刑。

這件案子多位官員受到牽連被處罰、降職或發配沙門島服役。他又下令將開封知府劉保勛調任，而改任為人較為溫和的辛仲甫為開封知府，從而為這樁大案打上了句號。

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