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金色天蠶(民間故事)

張無極是明朝大臣,為人貪得無厭,殺人成性,誰敢對他稍有不敬,便會慘遭殺戮。二十年前的一天,他還是普通將官,一次巡行時,看到一家布行院內掛著彩色絲綢。十分喜歡。可老闆卻不肯賣,他一怒之下揮刀將布行老闆斃命,然後將絲綢搶為己有。說也奇怪,自從他穿上用搶來的絲綢做成的衣裳後,便患上了一種怪病,渾身奇癢,二十幾年不得治。

轉眼,張無極已被怪病折磨了二十幾年,直到三年前,一個叫朱達的年輕人向他進獻了一種叫做金絲草的藥物,痛苦才得以緩解。張無極高興之下,賞了朱達一個牙將的官職。

這一年夏天,由於天氣反常,金絲草絕收,張無極怪病發作,苦不堪言,四處求醫。忽然有一天,朱達高高興興來稟報,說找到了可以醫治怪病的良方。張無極聽了,急忙問朱達是何良方。

朱達說,在離本地不足百里的山谷里隱居著一位老嫗,她養了一種神蠶,能口吐金絲,用這種金絲織成衣物穿在身上,冬天保暖,如入溫室,夏可降暑,猶沐春風。

張無極不解地問:「可這與本官的病有何干係?」

朱達笑著回道:「大人聽小的說完。其實您患的病,是因穿了搶來的絲綢所致。當年布行老闆之所以不賣給您,是因為那種絲綢還未加工完畢,上面殘存著蠶毒。」

蠶毒?張無極一愣,蠶有毒他還是頭一次聽說。朱達說:「那種絲綢需要在烈日下連續暴晒百日方可做成衣物,否則會讓人體染上蠶毒。當年您看到的就是正在晾曬的絲綢。」張無極若有所悟,後悔道:「都怪我當時年輕氣盛,做事有失考慮。那麼,這位老嫗所養的蠶就能剋制本官的病嗎?」

朱達笑答:「實不相瞞,小的前些年受高人指點,才知道金絲草可以治大人的怪病。前些日,那位高人再次出現,向我透露了神蠶的秘密。」張無極喜出望外,讓朱達趕緊去找那位老嫗和金絲蠶。朱達領命,帶著家丁向山谷而去。

第二天一早,朱達帶人返了回來。張無極望眼欲穿,卻發現朱達兩手空空而歸,張無極一愣:「難道沒有得手?」朱達沮喪地回道:「大人,這老嫗性情古怪,把刀都架在脖子上了,她也不交。小的沒有辦法,只好回來請示。」

張無極狠狠抓了一把癢,咬牙切齒地說:「好大的膽子,竟敢與本官作對!朱達,你也太無能了,為何不殺了她?」朱達說:「小的不敢,沒得到絲綢,哪能殺她啊?」

張無極說:「看來還得本官親自出馬,可我這身體……唉!」

朱達眼一轉說:「大人,小人暫時有一克制之法,只怕大人不肯。」張無極說:「快說!」

朱達從外面拿回一段帶短刺的荊棘,然後朝張無極身上抽去。張無極正癢得難忍,這一抽竟然舒服了許多。片刻,衣服滲出了血。朱達說:「去取鹽來。」

這時有人取來鹽,朱達把鹽塗在張無極身上。張無極這才明白,原來朱達是想以此法減輕奇癢的痛苦。張無極舒服了許多,帶上人和朱達一起進山。不多時,眾人進了山谷,一座小茅屋立在眼前。張無極踢門而入,只見一位頭髮花白的老嫗坐在那裡,眼睛好似失明。朱達大喊一聲:「老婆婆,張大人親自前來,還不交出金色絲綢嗎?」

老嫗用手四處摸了摸,說:「你們看我的眼睛已半瞎,還能織出絲綢嗎?」張無極說:「本官可以相信你的話,但你要告訴本官,要如何才能織出金色絲綢?如果告知本官,本官可以讓你享盡榮華,了卻殘年。」

老嫗苦苦一笑:「大人真是難為我了,金色天蠶早就石化了,吐不出金絲了。」張無極不解其意,不知這蠶怎麼還能石化,難道是變成了石頭?朱達大聲喝道:「那石化的金蠶在哪裡,快說!」

老嫗猛烈咳了幾聲,還不言語。張無極瞪一眼朱達,賠笑說:「老婆婆,我手下不懂禮數,向你賠罪了。」老嫗冷冷一笑:「看在大人的面上我就把金蠶告訴你們。」說著,老嫗示意張無極過來。張無極把耳朵湊到老嫗嘴前,老嫗抓住張無極的手低聲說:「外面有三棵古樹,枝葉茂盛,但已中空,鋸開樹榦,就可見到金蠶。」

張無極暗自高興,忽然,發現老嫗外衣裡面穿著一層金光閃閃的內衣。張無極一驚,叫過朱達仔細看去,難道這就是金絲衣?張無極暗自高興,對老嫗道:「老婆婆,你所穿的金絲衣可否送給本官?」

老嫗連忙用手掩住說:「不可,這是我祖傳之物,豈能送給外人?」張無極突然抽出佩刀,惡狠狠地說:「如果不給我便送你上西天,到時候可就由不得你了!」

朱達見張無極要殺人,上前勸說:「老婆婆,這位張大人可是天下第一大善人,如今身患怪病,就送給他吧。」老嫗想了片刻,問:「此話當真?」

朱達說:「沒有半句謊言。」說著,掀開張無極內衣露出潰爛之處,看得老嫗心驚肉跳,說:「真是可憐,既然可救人一命,我就割愛吧。」說完,老嫗到隱蔽之處將金絲內衣脫下,送給張無極穿上。張無極本想殺了老嫗再走,朱達說:「大人不可,萬一有求到她之處要到哪裡找她?」

張無極覺得有理,便留老嫗一命,然後到外面讓人砍斷三棵古樹。古樹剛斷,只見裡面「嘩啦啦」散出無數金條。張無極看得目瞪口呆,怎麼全是金條?又回來問老嫗,老嫗不信,出來一看果然全是金條,氣惱地說:「這些畜生,肯定是跑了。」

張無極穿上金絲衣,頓覺身上舒爽了許多。他看到滿地金條,對朱達說:「這些金條足有萬根,也算是意外收穫,帶回去。」

張無極回到府上,每天用鹽水清洗傷口,然後再穿上金絲衣,潰爛之處逐漸減少,痛癢也明顯減輕,張無極萬分高興。這天,張無極正在喝酒觀舞,忽然朱達來報:「大人,不好了,金庫被盜!」

張無極嚇了一跳,金庫可是他的機密之地,如果被當今皇上知道他設有金庫,還不要了他全家性命?是什麼人膽子如此之大,敢盜自己的金庫?

張無極前來觀看,發現金庫牆壁一角有無數手指粗的孔洞。張無極回過頭問朱達:「你是怎麼知道金庫被盜的?」朱達慌張地說:「早晨起來,有人發現金庫牆壁出現孔洞,覺得很不尋常,便猜測是有人盜竊所致。」

張無極命人打開金庫,進去一看,差點兒暈死過去。裡面藏的無數黃金不知何時全部消失,只剩下珍珠瑪瑙古玩之類。張無極險些急瘋,命朱達馬上追查,就算掘地三尺也要把盜金之人找出來。

張無極低頭一看,發現地上留下了蛛絲馬跡,馬上帶人尋跡而去,這些痕迹一直延伸到門外。張無極正帶人沿著痕迹向前走,忽然痕迹消失了。正在著急,他發現街上人群聚集,紛紛向城外奔去。

張無極感到奇怪,也跟了過去,一直跑到城外的荒山。趕到一看,張無極大吃一驚,只見地上有一堆黃金,上面爬滿了金色蠶蟲,正在噬咬著黃金,等吃飽了便紛紛爬到桑樹上口吐金絲。老百姓站在樹下,將金絲纏在一起,等差不多了,轉身拿走。

眼前的一幕讓張無極驚心不已。看來,從老嫗那裡得來的確實是蠶蟲,不過已經石化,貌似金條。這些蠶蟲遇到黃金便會復活,又將黃金搬運到桑樹下食金吐絲,真是奇妙無比!

張無極哪能讓百姓搶走黃金絲?他命人迅速將百姓驅散,然後讓手下把蠶絲收集起來。可忙了半天,也沒收到多少,原來蠶蟲已將黃金消化殆盡,吐絲接近尾聲了。

張無極氣得抬腳要把地上的金蠶踩死,只踩了幾隻,張無極發現金蠶開始慢慢向他靠攏,速度越來越快,數量越來越多。張無極驚慌失措,只覺得皮膚被什麼東西咬了一下,用手一抓,竟然在背後抓到一條金蠶。張無極情知不妙,打算逃跑。可金蠶已爬滿全身,咬得張無極血肉模糊。張無極痛聲大叫:「朱達,快救本官!」

朱達也沒想到金蠶會咬人,呆若木雞,聽到喊聲剛要上前幫忙,忽聽有人喊了聲:「朱達,他是你的殺父仇人,不要幫他!」

朱達大吃一驚,回頭一看,原來是養金蠶的老嫗。老嫗接著說:「張大人,他就是當年被你殺死的布行老闆的兒子,這金蠶乃是我耗盡心血精心培育而成,名叫金色天蠶。此蠶遇金而活,食金吐絲,噬金如命。你身穿我的金絲衣,當然就成了金色天蠶追逐的美食。」張無極既氣又恨,可已無力回天,只見金色天蠶瘋狂地向自己撲來……

朱達如夢方醒,問老嫗:「我自幼流浪街頭,後來有人暗中告訴我可用金絲草換得榮華,那個人難道是你?」老嫗點了點頭:「你胸口處有一條蠶形傷疤,那是娘在你父親被殺的第二天親手刺上去的。只因娘報仇心切,飼養毒蠶,怕你受傷,才讓你四處流浪,可惜,你差點兒就認賊作父……」說完,老嫗淚流滿面。

朱達掀起衣裳一看,果然在胸口處有一蠶形傷疤。他「撲通」一聲跪在地上,悔恨交加,母子二人抱頭痛哭。

此時,張無極已化為白骨。

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