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晚清的中國人,到底有多愚昧?

原標題:晚清的中國人,到底有多愚昧?



晚清的中國,內憂外患不斷,國內有太平天國興風作浪,國外有西方列強虎狼環飼。連綿的內外戰爭加劇了中西文明的碰撞,此時中國人面對洞開的國門,第一次近距離接觸西方文明,會是一種怎樣的體驗呢?事美兄在閱讀歷史書籍時,搜集了一些這方面的信息。

1850年代初,太平軍迅速席捲南方,聲震全國。定都天京後,太平軍揮師北上,直指北京。太平軍還沒到北京,京城就炸開了鍋,各種傳言四起,很多傳言竟都是出自宮中。比如宮內太監、宮女普遍相信這樣一個謠言,太平起義軍都是紙人變的。太平軍將士是剪出來的紙人,平時放在盒子里,遇到清軍時,只要往盒子里吹口氣,紙人就會變成刀槍不入的神勇戰士。這些戰士不吃不喝,也沒有任何裝備,打完仗後,再吹口氣,又重新回到盒子里。這樣既迷信又荒誕的謠言竟然被傳得有鼻子有眼兒,從紫禁城到民間,從朝廷重臣,到宮女、太監,再到平民百姓,無人不信。此謠言迅速擴散,傳謠者描述起來繪聲繪色,而且還說有很多人親眼見過。傳者驚恐,聞者色變。太平軍還沒到北京,恐慌的情緒已經蔓延整個京城。一些外國傳教士則大為不解,如此滑稽的謠言為何中國人深信不疑。


不過,最終幸好太平軍沒能攻入北京,真到了北京,恐怕都不用費什麼力氣就改朝換代了。後來,當義和團出現的時候,就連慈禧也相信義和團拳民刀槍不入。有外國人則認為,這正是當年紙人變太平軍的謠言給慈禧洗了腦。



1870年代,中外交流頻繁。西方列強要求清政府開通電報業務,遭到清廷的嚴詞拒絕。有反對派上奏說,電纜中的銅線危害甚大,四處鋪設電纜勢必影響地氣,地脈,損壞墳墓,驚擾祖先,家與國都將不得安寧。他以為,鋪設電纜就像孕婦動了胎氣,這樣的解釋對於沒有接觸過電報的中國人來說,似乎還算說得過去,但民間傳言則更加恐怖。民間傳說,鋪設電纜,架設電線杆,是專門吸地氣,攝取死人魂魄,供洋人吸食,還會像吸大煙一樣上癮。

洋人發現清政府與中國百姓的工作實難做通,就強行在香港、上海、天津等地架設海底電纜。電纜在在長江口登陸,陸地上架設電線杆,雖然也遭到了部分百姓的抵制,但畢竟上海百姓的開放意識比較強,謠言並沒多少人相信。結果電報建成後,清政府與百姓才發現,這玩意還真好使。京城發布鄉試榜後,《申報》記者快馬加鞭送到天津,從天津直接發送電報至上海,第二天,江南地區的考生就能知道考試結果,由此倍感神奇。那股新鮮勁不亞於現代人開始用手機、網路,通訊的便利逐漸打消了人們心中的種種疑慮,原來那些荒誕的謠言也就沒有了市場。



其實,當時修建鐵路的遭遇與電報很類似。電報要鋪電纜,鐵路要鋪鐵軌,還要跑火車。按說鐵軌還不像電纜那麼神秘,只是一個軌道而已。但清政府與百姓都不這麼想,當時瘋傳鐵路同樣會驚擾地氣,擾動山川神靈,破壞祖宗龍脈,讓地下的祖先不得安寧。尤其是那種蒸汽式的火車頭,似冒煙的怪物,國人見了無不驚恐。1865年,英國人在北京宣武門修建了僅僅500米長的一段鐵路,主要是想試探一下中國人的反應程度。沒想到,京城謠言四起,說什麼洋鬼子那有一種每天會冒煙、會怒吼、會跑的怪物,估計還會吃人。頓時,京城人心不穩。步兵統領聞訊,不顧英國阻撓,強行將鐵路拆除。


架設電線杆時,中國百姓說會吸人魂魄,沒想到,照相技術也遇到了類似問題。1860年代,照相機就已經進入中國。這個東西能瞬間將自己印到紙上,在當時的人看來,是異常恐怖的。人們謠傳,照相這個東西會攝人魂魄,照了相,人就像沒魂的行屍走肉一樣。因為外交需要,恭親王被迫要拍照。恭親王驚恐不已,在多次勸說後,恭親王才忐忑不安地坐到鏡頭前。


後來,清廷直接禁止照相機進入紫禁城。因為宮內傳言,別看當時拍照沒事,只要被攝了魂魄後,以後幾十年都不得安生,或得怪病,或遭遇不測等。光緒寵愛的珍妃年輕愛美,容易接受新鮮事物。她偷偷搞來一部相機,與光緒兩人玩起了各種自拍。慈禧大怒,將這些照片全部銷毀。至於後來慈禧本人也拍了不少照片,那都是慈禧裝模作樣給別人看的。

以上幾個例子看似荒唐可笑,但在當時則是非常嚴肅的政治問題,關乎國家與民族的生存,關乎社會的穩定。或可說晚清的國人愚昧,因為同等時代下,現代文明在西方已經非常普及,而在中國卻還是聞所未聞之事。當然,恐懼現代文明本不應該責怪普通的國人。只能說滿清統治者讓國人封閉了太久太久,猶如關在一個黑暗的籠子里,當突然一束亮光照進來時,眼睛當然就會不舒服。

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