明帝國有長城捍衛，帝國領土疆界多大？長城就是明帝國的邊境嗎？

在學術界關於明朝的疆域有一個爭議，這個爭議涉及到明朝的北部邊疆還有西部邊疆，學者們的爭論主要圍繞北部和西部的領土是不是明朝的，學者們的觀點是明朝疆土以長城為界，長城就是明朝疆域的邊界，有學者卻認為明朝的疆界線並不是長城。

我們先來簡單說一下長城吧。說到長城，我們就應該想到的是秦始皇，秦始皇修築的長城是為了抵禦匈奴的，還有漢朝時期我國又修築過長城，再就是離我們比較近的明朝了，一般來說，歷史上只有三個朝代正式大規模修築過長城。

當時宋朝也被少數民族侵佔，為什麼不修長城呢？因為宋朝把燕雲十六在失去了，修長城沒有了必要。元清都是入主中原的王朝，他們不能把自己抵禦在外邊吧。

我們重點說說明長城，朱元璋當上皇帝後沒多久就修築長城了，修築長城累計動用的民工達到兩百到三百萬民眾，而且明長城的修築一直持續到了明朝萬曆年間，整個長城長度近九千千米，這也就是我們今天看到的萬里長城。明朝修築長城的目的就是為了抵禦蒙古。

有些學者認為明長城不是明帝國的邊境線，主要是對長城之外的蒙古、西域還有東北等地擁有的是宗主權。明朝在非常強盛的時候，對這些地區都是有宗主權的，比如朱棣的「五齣三犁」，說的就是當地無王庭。因此我們可以肯定，明長城之外的蒙古絕對也屬於明朝的疆界。

除了蒙古臣服明朝外，朱棣時期的著名宦官亦失哈九巡北海，他就遠達黑龍江以北的庫頁島，而且當地的部族都向明朝稱臣，從這來說，雖然清朝龍興之地是東北，但是明朝在東北的疆域要遠比清朝的大。

很多學者還說，明朝只是對這些國家享有宗主權，並沒有徹底的管轄，其實，這種說法也是不太準確的，畢竟當時的率土之濱，只有明朝一個皇帝，而且還是最有威嚴，實力最強的一個皇帝，既然承認王的宗主權，那麼自然就是王的土地了。

我們都知道，滿族人建立清朝後，對蒙古和西藏採取不同的治理方式，而當時清朝的身份也是宗主的身份，但是說到清朝疆域的時候，都會說蒙古和西藏也是清朝的疆域範圍，這種說法為什麼明朝就不行了呢？所以，宗主權並不能僅僅解釋成簡單的藩屬關係，他涉及到疆域的劃分以及文化的認同，都是和宗主國一脈相承的。

還有就是我國自古是一個禮儀之邦，講究和為貴，不向西方殖民者一樣，發現一個領地就將宣示這是自己的，所以明帝國在處理不同民族問題的時候，會盡量尊重該民族的政策，如果明帝國當時遇到的是一些西方列強，想必清朝必將把附屬國的區域變成帝國的行省吧。

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