圖解手半劍發展史
就像所有的武器進步一樣，隨著作為「盾」的鎧甲的發展，作為「矛」的長劍也從中世紀的單手長劍變成更長更兇狠的手半劍，以對付強化過的鎖子甲。這是一個逐漸發展的過程。
▲劍的演變圖。最上方一把為最早的版本的手半劍，出現於13世紀；上二二為改良版，出現於13世紀末；中間的出現於1350年；最下面的出現於14世紀晚期；下二出現於15世紀。
最早的手半劍出現在13世紀。它仍是把主斬的武器，血槽讓其更輕更堅固，其尖部不像未來的劍條那麼明顯，但是依舊致命。應該注意到那時的劍針對的盔甲是鉚接鎖子甲。
▲鎖子甲
到了13世紀末期，手半劍的劍頭部變得更尖，劍的重心更靠近握手處，劍尖已經很明顯。1350年左右手半劍的變化更明顯。從護手到劍尖急劇變尖，幾乎呈三角形。
在板甲出現並急速發展的14世紀，這類劍特別適合刺入盔甲的縫隙和關節處。到了14世紀晚期，手半劍的突起劍脊代替了血槽，劍更加堅固也更適合刺擊，這種形制在接下來的一個世紀里成為主導的形制之一。
15世紀出現的形制是手半劍最後發展的形制之一。在十字護手附近設計了一個凹陷（或者凸起），等同於傳統的強劍身後30厘米不開刃之處，手指可以繞過十字護手緊握住凹陷處。這就能使持劍者獲得更好的點控制，讓推刺成為武器的主要功用。
到15世紀末16世紀初，刀劍商在護手邊增加了各種各樣的指環以便保護手部，並且手半劍變得更加輕便，成為了人們喜愛佩帶的流行武器，並且經常被用來決鬥。
到16世紀，錐形和寬刃手半劍同時流行，但是手半劍在戰場上的實用性已經被弱化了，而且在民眾中的受歡迎程度也被刺劍（rapier）所超越。不過，兩百年後的18世紀中期，手半劍雖然早已退出戰場，但有記錄顯示仍有手半劍的劍術比賽。
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