雲南的毒蘑菇，為什麼能讓人「夢遊奇幻世界」？
在中國，有一種特殊的食物一直被稱為是「拚死吃美味」的典範，那就是雲南的野生菌。由於雲南有著特殊的、適宜野生菌生長的氣候環境，吃野生菌自然成為了當地人民的一大傳統，但云南野生菌成為「網紅」，卻是因為誤食毒蘑菇中毒後所出現的各種稀奇古怪的幻覺。事實上，毒蘑菇能夠引起幻覺，主要和其中所含有的能夠「誆騙」大腦的物質密切相關，而自然界中，可以誘發幻覺的天然植物，可絕非僅僅有毒蘑菇一種。
大腦的「傳令兵」——神經遞質
在探究毒蘑菇的「無窮威力」之前，我們不妨來了解一下大腦在完成思考、行動等工作時的內在機制。眾所周知，大腦內存在著數以億計的神經細胞，而在完成某個特定任務時，儘管所實際涉及的細胞佔比不高，但數量還是非常可觀的。這樣一來，一個似乎有些難辦的問題便擺在眼前——這麼多的細胞，究竟要靠何種方式，才能讓它們完美合作呢？
對於這個問題，大腦有著自己的解決方案，那就是神經遞質系統。所謂神經遞質，就是一類「身輕如燕」（分子量不高）、「穿梭自如」（不會被大腦內的保護機制所攔截）的化學物質，它們如同「傳令兵」一般，在不同的神經細胞之間傳達各類信號，調節大腦的各種活動。在完成任務之後，多餘的神經遞質會被神經細胞「召喚」回到細胞內（即為「再攝取」作用）。
在人類的大腦中，有多達數十種的神經遞質在為神經細胞之間的信號傳遞服務，而可能令人感到驚訝的是，不僅僅不同的神經遞質具有不同的作用、傳遞不同的信息，同一種神經遞質在不同部位傳達的信號也有著天壤之別。例如著名的「快樂之源」多巴胺（該神經遞質負責傳遞快感信號，因此一直有著「快樂之源」的稱號），在大腦的運動皮質部位，就會「改行」傳遞運動信號，也算是「身兼多職」。
毒蘑菇如何造就「奇幻世界」？
相信大家在眾多的網帖之中，已經充分領略了「雲南毒蘑菇」在致幻方面的威力，其實，自古以來，毒蘑菇的致幻特性就被人類所了解和利用，例如在美洲非常有名的致幻蘑菇裸蓋菇，原本就是土著人用於宗教儀式上「升華心靈」的道具。而在現代，毒蘑菇中的有效成分不僅是醫學研究的「常客」，也經常被不法之徒合成出來，當做派對上的毒品使用。
不過看到這裡，你可能會有一個疑問：毒蘑菇中究竟是有什麼樣的物質，才能夠讓人在服用之後陷入無盡的「奇幻世界」呢？其實，致幻毒蘑菇中的有效物質，可以看成是神經遞質的「李鬼」，因為它們不僅在化學上均為可以自由滲透進神經系統的小分子，而且還有著極為相似的結構，甚至能夠同樣作用於神經細胞的「信號站」突觸……只不過，神經遞質在大腦中做的是「傳達命令」的正事，致幻蘑菇的有效物質，非但不能完成信號傳遞，反而會向神經細胞發放錯誤的信號，從而擾亂神經系統的正常工作。在服用此類物質後體驗到的幻覺，其實就是神經細胞接受到一系列和外界毫無關聯的信息之後，處理得到的結果。
致幻蘑菇裸蓋菇中含有的有效物質為賽洛西賓（psilocybin，結構見右），其結構與正牌神經遞質5-羥色胺（serotonin，結構見左）極為相似
當然，這樣的「奇幻世界」，可並不是什麼好現象。因為致幻毒蘑菇可以擾亂神經遞質對信號的正常傳遞，所以人們在陷入幻覺之後，便很難對外界的情況作出準確理性的判斷。正如那些網帖中所敘述的一樣，毒蘑菇中毒之後，由於幻覺作出各種尷尬事並不少見，但這卻是最幸運的——因為有不少人在有意（為了追求「快感」和精神「享受」）服用致幻毒蘑菇之後，喪命於荒唐不理智的行為（如認為自己有「超能力」而從高樓中縱身躍下），或陷入危險境地（如火災現場）之中難以逃離。
世間還有那些「魔幻」植物？
令許多人意想不到的是，世間能夠讓人陷入「奇幻世界」的植物，可遠遠不止毒蘑菇一種。中東地區的恰特草、南美的古柯樹、墨西哥的仙人掌，都是這之中的代表：
恰特草：中東的阿拉伯人早在古代，就將恰特草作為一種茶餘飯後的「消遣」，只不過他們的傳統習慣是咀嚼恰特草的葉子，有效物質的吸收很有限，危害自然也沒有吸毒大。恰特草中含有的物質是卡西酮，而此類物質如今已經成為了泛濫全球、影響惡劣的毒品，美國著名的「邁阿密食臉男」事件，犯罪者就在事前吸食了卡西酮類物質。
古柯：同裸蓋菇一樣，古柯也是從傳統宗教儀式中被發現的，能夠影響精神能力的植物。在20世紀之前，古柯中能夠導致幻覺的物質可卡因，還是著名的局部麻醉藥（輔助小手術進行、消除局部痛覺的藥物）。不過由於潛在的濫用風險，可卡因早已退出了歷史舞台，但黑市上的可卡因還是屢見不鮮。
墨西哥仙人掌：這種原產於墨西哥的仙人掌，同樣是當地土著宗教儀式的寵兒。而且由於它的種植更為簡單、要求更低，它在全球範圍內的濫用更加不容忽視。另外與其他幾種致幻植物不同的是，墨西哥仙人掌的有效物質麥司卡林（mescaline）和其他毒品（如俗稱「冰毒」的甲基苯丙胺）在化學上的關係十分密切。
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