研究表明:地球的歷史有助於發現外星人,除了水還有更重要的特徵
新的研究表明,研究地球的歷史可能有助於發現可能存在植被的行星,有可能顯示出外星球生命的跡象。
圖源:Jack O"Malley-James
康奈爾大學的研究人員發布的這項新研究詳細描述了他們稱之為「植被指紋模板」的東西,以找出可能適合居住的系外行星的年齡。
康奈爾大學卡爾·薩根研究所的天文學研究助理傑克·奧馬利·詹姆斯在一份聲明中說:「我們的模型表明,地球的植被反射率特徵隨著地球表面覆蓋率的增加而增加,同時也隨著地球年齡的增長而增加。」
這項研究發表在《天體生物學雜誌》上。
康奈爾大學的天文學家Lisa Kaltenegger說,地球的歷史是發現宇宙中生命的「關鍵」,而植物的進化方式可能有助於發現其他地方的生命。
Kaltenegger在聲明中說:「我們將地球的歷史作為尋找宇宙生命的鑰匙。我們的研究表明,隨著地球上植物的進化,它的植被信號也變得更強,使得更古老的系外行星成為尋找植被的有趣地方。」
這項研究著眼於行星的植被紅邊[VRE](「經常被引用為系外行星表面植被的光譜生物標誌),當從外層空間觀察其演化時將如何隨時間推移。
該論文的摘要中說:「早期的植物,如苔蘚,在5億-4億年前統治著這片土地,產生較弱的VRE,大約是現代植被的一半強。」
「但隨著時間的推移,VRE變得更強,可能是生命已經出現的指示器。我們的研究結果表明,更古老和更熱的類地行星是尋找VRE的好目標。此外,帶水的熱系外行星和干係外行星可能是成功進行植被生物特徵檢測的最佳目標。」
由於氣候變化的影響,地球可能繼續變暖,VRE信號可能變得更強,使得更容易在系外行星中找到生命。
「觀察一顆系外行星非常具有挑戰性,幸運的是,望遠鏡技術在發現微小信號方面正變得越來越好。把地球不斷變化的景觀分解成我們的模型,將使我們更容易在未來發現其它星球的植被。」
本文根據外國媒體近期報道編寫,未標註圖片源於網路。
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