從聖人到奸相：張居正告訴我們，搞垮明朝的文官們有多可惡
《詩經》曰：「普天之下，皆是王土；四海之內，皆是王臣。」在多數人的印象里，當皇帝可是個肥差，然而皇位只有一個，坐在這個位置上的沒有點手段是萬萬不行的，即便有的皇帝能力超群，出類拔萃，但受制於種種原因，一身才華也難以施展。這種情況歷朝歷代都有，明朝尤其嚴重。
放眼整個古代歷史，朱元璋的子孫總體來講能力是首屈一指的，奇葩皇帝不少，但真正的昏君著實不多。其中大多數都有成為明君聖主的潛力，有幾位如明光宗朱常洛、明仁宗朱高熾、明武宗朱厚照等，若能多在位幾年，甚至還能躋身「千古一帝」的行列，雖不比秦皇漢武，但歷史地位絕會提高一大截。
說起令人感到惋惜的明代皇帝，明神宗朱翊鈞，也就是我們常說的萬曆皇帝，無疑是首選之一。據文獻記載，不少明代皇帝都天生聰慧，才思敏捷，朱家皇族基因實在是令人艷羨。朱翊鈞比其他人還要高一層次，老師讓他背書，他只要看幾遍就能倒背如流，治國安邦的道理從小就深黯於心，總的來看，朱翊鈞從小就是千古一帝的胚子。
另外，朱翊鈞的父親是以勤政仁厚著稱的明穆宗朱載垕，雖然穆宗只在位6年，但駕崩時卻留下了一大批能力強悍的良臣，怎麼看，心懷大志的萬曆似乎都要大幹一場，創造一個太平盛世了，然而，正所謂「生生相剋」，人生早期幾乎可以被認為是「完美」的明神宗，碰到了他人生中最大命門——張居正。
要說張居正與萬曆有點「相剋」的意思，背後的原因其實是十分複雜的。公元1449年發生的土木堡之變令明朝皇權大大削弱，文官集團掌握了更多實權，皇帝不得不大量任用宦官與文人集團相互制衡，從而擴大自己手中的權力。這個權力的平衡相當微妙，與如今美國的政體有點相似，文官集團像是議會，皇帝像是總統，後者看上去權力很大，然而只要前者在利益上達成共識，那麼皇帝就會很難過。
這個比喻也許並不恰當，但明朝的迅速衰落，與文人集團手中權力過大和黨爭有著脫不開的關係。好在作為顧命大臣之一，張居正與萬曆一直是站在同一條戰線上的。
張居正的歷史功績毋庸置疑，張居正在隆慶年間回鄉休假期間接觸到底層百姓的生活狀況，察覺在嚴重的土地兼并的情況下，達官顯貴富得流油，基層百姓十分貧苦，貧富差距駭人。尤其是失去了土地的農民生活更是舉步維艱，敢怒而不敢言。張居正立馬意識到明朝繁榮的表象之下掩埋著非常可怕的隱患，隨後，他花了整整3年時間走訪民間，了解情況，最終決定一定要消除土地兼并的積弊。
其實，早在嘉靖年間，土地兼并的弊端就已經初步凸顯了。官員貪污受賄嚴重，豪強地主在其庇護下更加肆無忌憚，私富公貧，國匱民窮。可惡的是，富人們為了偷稅漏稅，將自己的地產寄存在皇親國戚或者大臣名下，利用他們的特權逃避繳稅，相比這些稅額，富人們塞給皇親國戚的好處簡直不值一提。這種情況愈演愈烈，到了萬曆年間已然成為一個普遍的社會問題。萬曆初年，張居正針對此問題展開改革，他以「清丈」為目標，推出《清丈條例》，對貴胄的財產進行嚴格清算。他還從自身做起，寫信給兒子張嗣修，讓他嚴查自家田畝。張家原有土的糧是70多石，結果查出來的數據是640多石；張居正立刻認錯，並把多餘糧食上交國家。
「清丈」的同時，張居正又推行了「一條鞭法」，即將各項賦稅化繁為簡，按田畝人丁摺合成統一的稅銀，既方便國家徵稅，又減輕了百姓負擔，還避免了官員巧立名目中飽私囊。值得一提的是，張居正雖然是儒生，但手段卻幾乎於法家，行事犀利，大公無私。這些改革舉措在民間頗受好評，明朝國庫也確實充實起來。《明史》記載：「自正（德）、嘉（靖）虛耗之後，至萬曆十年間，最稱富庶。」
然而，實幹的張居正在任時一心想要消除弊端，延長明朝國祚，卻直接把權貴得罪了個遍，甚至連自己所代表的權勢集團都惹了。從改革推行以來，就不斷地有人上書彈劾張居正，這其中還包括張居正一手提拔的官員。萬曆四年，門生彈劾結黨營私，貪贓枉法，張居正一怒之下連遞兩份辭職書。好在此時的萬曆對張絕對信任，在皇帝的關照下，張居正絲毫沒有受到影響，反倒是彈劾他的人遭到降職。
屋漏偏逢連夜雨，萬曆五年，張居正父親去世，按照祖制應當辭官守孝三年，萬曆皇帝特意下旨，特命其留在京城繼續任職。這件事兒被反對派抓住一頓猛轟，誣告張居正貪戀權位，罔顧孝道；更巧的是，一顆彗星突然從天而降，引發一場大火災。「天降異象」令張居正的處境更加艱難，一時間，甚至有人說他要謀反。有皇帝罩著，張居正表面上看並沒有被這些流言蜚語所中傷。然而，此時的文官集團、張居正和萬曆三大勢力之間的關係卻悄然發生了變化。此時，心懷大志的萬曆略微感覺到張居正的權力壓制了皇權，加上文官們夜以繼日的炮轟，以及張居正一些為人詬病的私人行為，張在萬曆眼中毫無瑕疵的聖人形象開始崩塌。
三人成虎，人言可畏，這在中國歷史上的案例比比皆是。舉個例子：某年冬日，皇帝要賜給大臣貂帽，需要從國庫掏一大筆錢。張居正為了節省開支，帶頭不戴貂帽，反而被文官批評為「假聖賢」。有人甚至造謠說張居正私生活糜爛，春藥吃多了，「毒發於首，冬月遂不御貂帽」，最後居然演繹出了「張居正服藥致死」的說法。張居正逝世後，「被解放」了的文官們更是毫無底線地造謠，說張居正在位時收取賄賂多達千萬。最終，萬曆心態徹底崩潰，下令抄家。
經清算，張家財產為金器617件，重3711兩，金首飾748件，重990兩。雖然這筆財富數額不菲，但考慮到張居正的身份地位，和那些真正的貪官權臣相比，這實在是算不了什麼。然而，正如我們之前所說，張居正給萬曆灌輸的「聖人教育」中，「聖人」應當是纖塵不染的，看到這些「貪污受賄」的事實，昔日的老師在自己心目中的形象算是徹底毀了，歷史功績如此卓著的張居正，一時間裡居然成了無惡不作的「奸臣」。
可以說，如果張居正沒有這麼傑出且強勢，或是萬曆當真是個「胸無大志」的皇帝，或許歷史上著名的「萬曆中興」還不會以悲劇收場。眾所周知，張居正與萬曆「相剋」對明朝的傷害是十分慘重的：不久，萬曆開始了「20年不上朝」的壯舉，皇權進一步被文官集團蠶食，以至於黨爭塵囂之上，積重難返。
到了1644年，李自成攻打北京城那會兒，不甘心的崇禎想要大臣們捐點錢用來翻盤，誰知大臣們竟然不約而同地裝窮，穿著補丁的衣服跑到大街上哭。崇禎想讓幾個大臣將太子送出紫禁城以圖延長國祚，東山再起，誰知黨爭時叫的一個比一個響的文官們都跪在地上磕頭，一句話也不敢說。李自成入京後，從官員家中搜出白銀7000萬兩，黃金珠寶無數，用大車晝夜不停地搬運就花了十多天。從這個角度來看，似乎並不是「明亡於萬曆」，也不是毀在朱由檢手中，真的是被一群文官架空，然後慢慢腐朽。
