免死鐵券是無條件免死嗎？看看明朝這兩個例子
我們在閱讀《明史》時，經常看到某人封拜公、侯、伯等爵位時，除了說明食祿多少，還會說：「給予世券」。
這裡所說的「世券」，是一種鐵券，整體的形狀像一片倒扣的瓦片，表面有字，「質如綠玉，不類凡鐵，其字皆用金填」。
明代最早的鐵券分為七等，從大到小排列。比如公爵的兩種鐵券，一種是高一尺，寬一尺六寸五分。另一種高九寸五分，寬一尺六寸。
每位公侯封拜時，都會製作左右兩塊鐵券，左券交給本人保存，右券放在宮中的印綬監保存，算是存檔。
每塊鐵券的外面，刻寫著功臣的功績和皇帝的封賞。內面寫明，如果未來有了過錯，如何懲罰，比如註明本人免死的次數，後代免死的次數，或者減祿的數量。
這裡所謂的「免死」，也是有條件的，那就是謀反大逆的重罪不能免死，除此之外的死罪，才可以免除。雖然免除了死罪，他的爵位和歲祿都要被奪去。
說兩個免死的例子。
徐達是明朝的開國第一功臣、大將軍，在洪武三年被封為魏國公，歲祿五千石，並賜給了免死鐵券。
徐達死後，大兒子徐輝祖成為魏國公。在靖難之役中，徐輝祖率領官軍與燕王朱棣對抗，曾經在齊眉山一戰中大敗燕軍，還曾在南京與朱棣對抗。
朱棣佔領南京之後，徐輝祖雖然不再抵抗，但拒不合作，守在父親的祠堂當中。結果他被投入牢獄，被要求供訴自己的罪狀。徐輝祖堅持認為，自己忠於建文帝，是臣子應盡之責，沒有什麼罪過。所以他在供狀中只是強調父親徐達立下的各種功勛，特彆強調魏國公擁有世襲的免死鐵券，這是太祖的賞賜。
徐輝祖說的這些都是事實，一點兒毛病都挑不出來。朱棣看了之後，氣得要命，也沒什麼辦法。最後他奪去徐輝祖的公爵和祿米，幽禁在家中，直到永樂五年徐輝祖死去。
整體來說，在徐輝祖的問題上，朱棣也算是按照制度行事，將他免死奪爵。這當中，其實也有一點點私人的因素：朱棣是徐達的女婿，當初他的二兒子朱高煦就是從舅舅徐輝祖這裡逃出，跑回了北平，彼此之間可以說是骨斷筋連。
不然的話，朱棣完全可以認定徐輝祖犯有謀反大逆的重罪，那樣一來，免死的鐵券也救不了徐輝祖了。
再舉一例。
王通是朱棣愛將王真的兒子，王真戰死後，王通繼承了都指揮使一職，後來進封為武義伯，年祿一千石，並且得到世襲的鐵券，以後再進封為成山侯，年祿增加到一千二百石。
宣德元年，王通率軍前往交阯平叛，結果連連失利，最終失去了交阯。王通因此受到朝野的抨擊，被判死罪，關入牢獄，被抄家，鐵券也被奪回。
但王通並沒有反叛，只能算是失職，所以原有的鐵券救了他一命。到了明英宗時代，他被釋放為民。明景帝時代又出來帶兵，做到了都督同知。天順年間，王通的兒子又恢復了一個成山伯，到了成化年間，又把原來的鐵券賜回給他的後代。
徐輝祖和王通的例子都說明，免死鐵券真管用。
於左 撰
