如果沒有發生天京事變,太平天國能推翻清朝嗎?
1856年9月4日凌晨,太平天國北王韋昌輝奉天王洪秀全密詔,率領三千精兵夜襲東王府。東王楊秀清及其家屬、部眾盡遭屠戮。其後韋昌輝又以搜捕「東黨」為名,大殺異己,前後共有二萬多名太平軍將士身首異處。不久之後,翼王石達開因受到洪秀全猜忌而率部出走,太平天國主力一分為二,自此元氣大傷。歷史上將這一事件稱為「天京事變」。
「天京事變」是太平天國由盛到衰的轉折點。七年後,清軍攻破了天京城(今南京),太平天國滅亡。那麼,如果當初沒有發生天京事變,太平天國能推翻清朝嗎?
首先,要回答這個問題,我們就得先來看看1856年時太平天國所面臨的形勢。從上面的地圖中可以看出即便在太平天國鼎盛時期的1856年,其所控制的區域也並不大,而且太平天國也不是當時唯一的反清勢力。
在軍事方面,太平天國雖然勝多敗少,但這些都是局部性勝利,對清朝的打擊並不算太大。有人認為清軍損失慘重,但事實上清軍大部分被消耗掉的都是戰鬥力低下的綠營兵,真正的精銳部隊並沒什麼損失。而清軍將領在長年累月的征戰中飛速成長,為後來剿滅太平天國打下了基礎。
在經濟方面,太平天國佔領了江南部分地區,周圍還未被太平天國佔領的區域也因受戰爭波及,經濟活動遭到嚴重破壞。這些都對清朝的財政收入產生了很大影響。但從兩者的體量對比就可以看出,清朝在經濟方面還是佔有絕對優勢的。自古以來,曠日持久的戰爭其實就是雙方經濟實力的較量,太平天國如果無法進一步擴大地盤,爭取到更多財政收入,那麼即便不發生「天京事變」,也將很難承受長時間的消耗。
在政治和意識形態方面,太平天國完全是不走尋常路,它所奉行的「拜上帝會」以宗教教義和跳大神的方式相結合。不但清朝的精英階層無法接受,就是普通百姓也基本不怎麼相信這一套。所以太平天國既無法獲得社會精英階層的支持,也缺乏廣泛的群眾基礎。從長期角度來看,這樣的政權基本沒戲。
在外交方面,西方列強對清朝和太平天國原本都持中立態度。但自從第二次鴉片戰爭(1856年-1860年)結束後,西方國家的立場就發生了根本變化,因為他們擔心太平天國無法建立一個有效率的政府,那就會使中國的商業秩序陷入混亂,進而影響到他們的在華利益。此外,太平天國的那套另類基督教也讓許多西方人非常反感。所以從1861年開始,西方列強完全站到了清朝一邊,又是提供武器,又是幫助練兵,甚至還組建了僱傭軍幫助清朝鎮壓太平天國。正是這些原因直接導致了太平天國在十九世紀60年代突然就打不過清軍了,在此之前,雙方還是一直處於拉鋸戰狀態。
有人可能會疑惑,如果沒發生「天京事變」,太平天國在外交方面的困境會得到解決嗎?答案是基本不可能。因為太平天國的政治和意識形態基本決定了他們無法有效率的統治那麼龐大的一個帝國。而清朝政府雖然腐朽,但在經歷了兩次鴉片戰爭,以及「洋務派」的積極推動下,開始逐漸意識到必須和西方列強合作共贏,走「師夷長技以制夷」的新路。因此,西方國家支持清朝的立場是註定會發生的事情。
綜上所述,無論是軍事、經濟,還是政治、外交,太平天國都要遠遜於清朝。所以即便不發生「天京事變」,太平天國也基本不可能推翻清朝統治。
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