美國貧富差異鴻溝日漸擴大，同一國家卻有這天壤之別的兩種家園

據BBC近日報道，美國是世界上最富強的國家，領土面積不小。生活在其不同地區的美國人，能享受繁榮的機會卻不相同。美國人所在的社區和區域會對其所受教育產生重大影響，也決定了某種家庭背景。當看到不同城市雲泥之判的經濟差異時，就能對美國認識得更為清晰了。

美國智庫布魯金斯學會名下的漢密爾頓項目，根據該國家庭收入、貧困率和預期壽命等因素，開發出了「活力指數」。密歇根州的韋恩縣基本上沒有活力，包括底特律。舊金山82％的25至54歲工人有事可做，底特律這一比例為68％。舊金山貧困率為12.5％，僅為底特律的一半。舊金山居民預期壽命為82歲，底特律為75歲。

在美國的縣域經濟層面，有些地方茁壯成長，另外地區卻陷入掙扎。美國北部和西部已為黑人兒童提供了更多的經濟機會，但這些地方屬於例外。此類經濟和地理區別，不僅發生在非裔美國人身上。貧困率超過40％的社區，會有29％居民是西班牙裔，而其在全美的比例為17％。

20世紀80年代以來，蓬勃發展的美國東北部，以紐約和波士頓等城市為主的馬里蘭州延伸到緬因州拉大了相對他地的領先地位。太平洋沿岸，特別是舊金山附近都在蓬勃發展。加州奧蘭治縣的居民預期家庭收入中位數為78,150美元，貧困率為8％，預期壽命超過83歲。美國南部和西南部等低收入與先進地區的鴻溝正在越拉越大。

在新奧爾良，居民家庭收入中位數為37,500美元，貧困率為26％，預期壽命略低於76歲。幾十年來，這些差異一直存在。1980年陷入貧困的縣城一直苦撐，1980年蓬勃發展的多數縣城表現優異。這與美國歷史的早期狀況不同，當時落後地區力爭上遊，仍有機會趕上成功地區，並縮小收入差距。

隨著工業崗位的減少，美國中西部地區的鐵鏽地帶曾經十分繁榮，後來就死氣沉沉了，這在川普上任以後有所恢復。教育是地區活力的最重要指標。高中和大學畢業率低的地方往往缺乏後勁。在底特律，只有30％居民接受過大學教育，舊金山有55％。除了涉及石油和天然氣生產的地區，如北達科他州的威廉姆斯縣，農村社區發展都不容樂觀。

紐約和西雅圖等美國沿海城市蒸蒸日上，大部分中西部和南部的城市都在苦捱。1980年代就業集中於單一行業的縣城尤其嚴重，畢竟太易受衝擊。例如，1980年製造業就業率較高的克利夫蘭縣經歷著急劇下滑。美國東南部地區的貧困率居全國之首，密西西比州的傑克遜貧困率就高達25％。發達如美國，地區之間竟有一倍以上的收入差距。

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