她說冷水游泳治療抑鬱症?這種療法有待進一步驗證
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一年前，一位患有抑鬱症的24歲女性從她的醫生那裡得到一個非常獨特的處方：每周在冷水中游泳。圍繞這位患者Sarah拍攝的視頻已經被BBC的《放棄藥物的醫生》系列紀錄片收錄，而這個紀錄片就是由英國倫敦大學學院的一位醫生兼研究員Christoffer van Tulleken拍攝的。
Van Tulleken稱這個系列的紀錄片圍繞的就是我們最常用的處方葯，特別是那些幾乎無法在治療中證實藥效的藥物。Sarah從17歲開始就接受重度抑鬱症和焦慮症的治療，但是她的癥狀表明她對目前的一線治療方案有了抵抗力，而且服用藥物讓她感覺自己就好像處於一片化學煙霧中。
Sarah在生下自己的女兒之後，就想要擺脫藥物和這種癥狀的困擾。在Van Tulleken的監督下，她逐漸減少了自己的用藥量，並且開始按照治療方案每周在溫度為15攝氏度的開放水域中進行游泳。經過4個月的這種非常規治療之後，Sarah擺脫了藥物而且她的抑鬱症癥狀也消失了。
抑鬱症是全世界傷殘案例的主要起因。Van Tulleken稱，抗抑鬱藥物的處方也在不斷增加。在現實生活在，抗抑鬱葯已經被人們使用了許多許多年。對這些藥物藥效進行的最深入分析也只來自於《柳葉刀》雜誌發表的一項研究，而那項研究只對患者追蹤了8個周時間。正是基於這一現狀，許多研究人員正在尋找藥物的替代治療方法。
以Sarah故事為基礎編寫的案例報告已經發表在《英國醫學雜誌》上。在這份合寫的研究報告中，Van Tulleken和他的同事們描述了Sarah的經歷，並且強調稱需要進一步的研究來確定冷水游泳對其它患者是否有效或者會產生怎樣的效果。
浸入到冷水中後身體的初始反應就是皮膚降溫，這是冷水衝擊的結果。但這有可能是極度危險的，特別是那些存在特殊狀況的人們來說，因為這會導致呼吸頻率和心率的加快。朴次茅斯大學運動和體育科學系教授Michael Tipton稱：「多年來我們越來越多的擔心冷水浸泡帶來的危險性，而不是考慮這種方法帶來的益處。」
Tipton補充稱，有證據表明寒冷能夠幫助我們抵抗炎症，而且最近的一項研究發現冷水游泳能夠改善患者術後疼痛的感覺。冷水游泳也能夠激活身體內的應激反應，並且重複的浸泡冷水能夠帶來人體的適應性過程，也就是我們常說的習慣成自然。Van Tulleken稱：「有一項理論聲稱，如果你對冷水產生了適應性，你也能夠鈍化自己對其它日常壓力的應激反應，比如說路怒症、考試或者被炒魷魚等。」
據雷丁大學一位臨床心理學家Shirley Reynolds教授稱，有證據表明做一些有意義的活動能夠帶來意想不到的好處，比如說做做運動。Reynolds也評論稱，單一的案例無法讓我們確定這種介入式療法的效果，因為患者可能出現自然恢復或者對安慰劑效應產生反應。
Van Tulleken稱：「即使是冷水游泳是Sarah的病症得以治癒的原因，我們也需要進行進一步的研究來了解其中的真相。」儘管我們並不清楚冷水療法如何起作用，或者是否只是一種安慰劑效應，這種方法至少幫到了一個人。目前為止，Sarah仍然未服用藥物而且在堅持著冷水游泳的習慣。
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