小吏丟了一頭牛，老者：牛在山上，快把你母親葬那兒，大富大貴

陶侃是東晉一代名將，唐德宗時期，位列武成王廟六十四將；宋徽宗時期，位列宋武廟七十二將之一。與陶侃同列的有孫武、韓信、衛青和霍去病之輩，可見六十四將和七十二將的含金量之高，也可見陶侃的軍事成就之高。但由於東晉的歷史相對冷門，所以陶侃在後世的知名度並不是很高。

不過，陶侃畢竟是當世叱吒風雲威震天下的人物，關於他的非凡事迹史不絕書。除了那些轟轟烈烈的軍事事迹，陶侃還留下一個「牛眠吉地」的故事，千百年來為人津津樂道。

話說陶侃年輕時，家境貧寒，但他為人好學，年輕時擔任縣中小吏。陶侃的工作職責，是負責管理縣中漁業。有一天，他派人把一壇腌魚贈送給母親，陶母忙問：「這腌魚哪來的？」

來人很平常地說：「官府的。」

陶母聽到這話，臉色大變，麻利地將腌魚封好，退還給來人，並寫信責備陶侃：「你身為官吏，卻把公家的東西送給我，你以為我會很開心嗎？這隻能增添我的憂愁！」

陶侃年幼喪父，是母親一手拉扯大，母親充當了陶侃早年的人生導師，對陶侃的一生產生了重要影響。陶母希望陶侃志存高遠，不要貪小便宜，將來能夠出人頭地。陶侃很受教育，但十分可惜的是，陶侃還沒有發跡，陶母就不幸病逝，沒有看到兒子功成名就的那天。

陶母去世後，陶侃回家為母親辦喪。當陶母將下葬時，陶侃卻發現，家中的牛突然不見了。陶侃非常著急，一個人悲傷地外出尋找，漫無線索，找了很久也沒找到。陶侃的情緒越來越低落，走著走著，忽然看到一位老者，正朝他迎面健步走來。

老者走到陶侃面前，說：「你們家牛在山上，快把你母親葬在那兒，牛在山上睡覺的地方，將來你一定大富大貴。」

陶侃大吃一驚，這位老者如何知道他在找牛？這位老者又如何知道他要葬母？正費解時，陶侃準備請教老者，突然發現老者早已消失得無影無蹤。

陶侃更加驚訝，抱著死馬當活馬醫的心態，按照老者的指點，前往山上尋找牛，結果在山窪處看到自家的牛正在睡覺。這不得不讓陶侃懷疑老者的身份，於是又按照老者的指點，將母親葬在「牛眠之處」。

說來也巧，陶侃葬母后，機遇越來越多，後官至侍中、太尉、荊江二州刺史、都督八州諸軍事，封長沙郡公，果如老者所言，成為大富大貴的權臣。陶侃葬母之事傳揚出去後，人們得知他因葬母牛眠之處而發跡，因而將此地稱為牛眠吉地。

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