論VR還要多久才能像智能手機一樣普及

Esther｜ 撰文

VR作為一種市場還處於初期的技術，但其實在20世紀30年代就有人提出這個概念了。20世紀90年代，發生了第一次VR熱潮，其中的代表產品包括日本世嘉遊戲公司的Sega VR和任天堂也Virtual Boy。而2016年可謂是VR的元年，以Oculus 、HTC、索尼等大公司為首推出的頭顯設備掀起了一股VR的風潮。

雖然VR已經發展了這麼多年，在醫療、航空、汽車等企業級市場得到了廣泛應用，但是在其消費級市場中，可能還有很多人並不了解甚至沒接觸過這項技術。比如本人，在今年之前還只是對Oculus Rift有所耳聞，以為是一個新奇的東西，從沒考慮它是否會在未來普及，在商場看到VR設備也不會去嘗試。除此之外我對VR/AR的了解，也僅限於使用谷歌盒子觀看YouTube全景視頻和《精靈寶可夢Go》。

VR元年過去兩年後，我終於親身體驗了一把HTC Vive、PSVR和奇遇VR，感受是，玩沉浸式的遊戲感覺比PC端遊戲更有意思、更專註，使用VR頭顯看電影就彷彿一個人在電影院里一樣爽。愛玩遊戲的我也曾想過購買一台VR頭顯，但是至今還沒下決心入手，這又是為什麼呢？

其一，當然就是性價比，如果買頭顯用來看電影，那三千多塊錢其實可以買一台很好的投影儀了，如果用來玩遊戲，我情願犧牲沉浸式的遊戲體驗，選擇價格差不多的任天堂掌機，畢竟體積小可以隨身攜帶，而且遊戲也同樣很多很好玩。

其二，我想應該就是因為目前還沒有出現一款能讓我為了它去購買VR頭顯的遊戲或者應用。確實，VR現在需要的就是，一款能夠像《精靈寶可夢Go》那樣在全球範圍造成影響力的殺手級應用。

據SuperData Research數據預測，今年VR頭顯的銷量將有870萬台，與2016年的670萬和2017年的710萬銷量相比增長速度並不是很快。

目前，不僅VR設備在不斷創新，開發者們也在如火如荼地開發各種各樣的VR遊戲，在中國這個排名前三的VR市場也不甘示弱，與索尼合作的中國之星計劃曾推出《遙遠星際》、《除夕》和《大聖歸來》等VR遊戲。在這些VR遊戲之中，最受歡迎之一是《Beat Saber》，這款遊戲曾多次登上Steam商店VR遊戲榜首，而且在YouTube上直播玩這款遊戲的視頻曾得到數百萬點閱量，許多國家的線下VR體驗店也為這款遊戲舉辦過線下比賽。

然而，目前的VR遊戲市場與其他平台相比還是相對小眾，不僅是因為VR遊戲市場在近兩年才湧入大量開發者，更主要是因為，投資開發VR應用的資金不夠。

SuperData數據顯示，投資消費級VR應用公司的資金從去年的5.76億美元降到了2.65億美元，與去年相比減少了一半以上，而且比2015年還少了三分之一。

不僅僅是VR行業的風投資金在減少，據行業高管和開發者稱，曾與VR公司合作為《神奇動物在哪裡》和《權力的遊戲》等熱門IP推出VR應用的一些好萊塢營銷團隊，在投資VR項目上也更加謹慎，資金投入也不如以前多了。

一些公司將重心從VR轉向了VR，比如前不久青亭網曾報道過谷歌和Imax合作啟動的VR相機項目擱淺，似乎將精力轉向了開發ARCore平台和應用上。就連在2015年就推出手機外設VR盒子的三星，在8月的Note 9發布會上也對Gear VR盒子隻字未提。

而對於參加9月26日開始舉行的Oculus Connect 5大會的2500名開發者來說，他們應該已經準備好會議內容主要是關於新設備如何如何好、硬體多麼多麼厲害之類的內容，即使是提到構建品牌與生態系統應該也不會投入太大成本。

前不久，青亭網曾報道過一份VR Fund對於2018上半年全球VR行業發布的報告，報告顯示雖然VR行業整體投資規模在擴大，但與之前相比增長趨勢近緩慢，比如2017年下半年與2016年同期相比，VR投資數量增長79%，而2018上半年VR與AR一起的總投資額與去年同期相比提高15%。此外，VR Fund合伙人Tipatat Chennavasin表示：「VR市場的投資風潮開始冷卻，只是VR體驗店這種新模式比較受投資者歡迎。」

另一方面，VR電影也還沒有完全走入主流，雖然今年艾美獎曾提名《尋夢環遊記》等7部VR作品，但是一些VR電影公司還是因為市場起步慢受到了很大影響。比如美國電影導演Nicolas Alcala在2015年創辦的VR電影工作室Future Lighthouse，在今年初因為籌集不到足夠融資不得不宣布解散。

對此，Alcala表示：「消費者需要一個使用VR技術的理由，目前還沒有，VR行業只是希望消費者能接受這項還不夠實用的新奇科技。」

應用在哪?

殺手級應用名氣聽起酷炫，但它在科技領域是個常見的詞，指的是一個極具價值的計算機程序或服務，消費者願意為這個程序或服務購買特定硬體、軟體產品或服務。比較成功的一些例子包括，任天堂Wii體感遊戲機火起來主要是因為Wii Sport這款集網球、高爾夫和保齡球為一體的遊戲，這款遊戲自2006年推出以來曾售出近8300萬份，是最成功的遊戲之一。而Wii的銷量因此超過了1.01萬台，成為有史以來最暢銷的遊戲主機之一。

VR就沒這麼幸運了，在開發了幾十年技術、投入了幾十億美元後，即使史蒂文·斯皮爾伯格今年初還推出了關於VR的電影《頭號玩家》，VR還是沒能進入主流消費市場。

不過行業高管表示，VR還是有希望的，主要是因為之前一直困擾VR硬體的問題已經開始被解決了。比如，Oculus Rift、HTC Vive和PSVR等第一代頭顯都需要額外搭配強大的電腦、遊戲主機或基站等外設，整體下來花費不菲。但是目前各大VR公司陸續開始推出不需要用線連接電腦或主機的VR一體機，比如Oculus Go和改善了紗窗效應屏幕解析度提高的HTC Vive Pro，此外Oculus也將推出一款高端VR一體機Santa Cruz（具體參數未知）。

是啊，VR的硬體問題似乎改善了很多，可是在應用開發並沒有得到同樣的飛躍。

VR解謎遊戲《The Gallery》開發公司Cloudhead的創意總監Denny Unger表示：「VR技術的許多痛點都得到了改進，偏偏在這個時候VR被忽視了。」

資金流向AR

你可能會問了，之前投資VR數百萬美元的投資者都去哪了？從現在的趨勢看來，應該是轉去投資AR或MR公司了。VR Fund在新發布的2018上半年全球VR行業報告中指出，AR的投資總額與VR相比勢頭更猛，且凱捷諮詢機構在近日發表的一項調查中表示，AR在企業級市場的勢頭似乎超越了VR。

很多投資者除了將注意力轉向《精靈寶可夢Go》那樣的AR/MR移動應用外，也開始投資微軟HoloLens、Magic Leap One等MR頭顯，此外前不久蘋果也收購了波導公司Akonia，似乎要在2020年推出一款在配置和性能上超越市面上其他頭顯的頭戴式AR設備。

與主要應用於遊戲領域的VR不同，AR/MR技術在企業級市場已經得到了廣泛應用，比如亞馬遜等公司就曾利用AR眼鏡對工人的工作進行指導和協作。石油巨頭雪佛龍公司的高級技術戰略是Ed Moore表示，其曾購入數百台微軟HoloLens協助石油鑽井和精鍊廠的工人工作。

對於Moore來說，MR技術的殺手級應用是一個叫遠程協助的功能，使用MR頭顯，專業人員可以在任何地方通過視頻協助工人。與工人溝通的同時，專家可以用圓圈、箭頭和圖表對輸油管道、發動機等部分進行標記。

Moore補充，如果沒有遠程協助，專家飛到工地可能會花幾天時間，同時還會產生旅行的費用和風險，但是有了HoloLens後，就可以立即在工地接通專家。

問題是，AR/MR的受眾群體還不是消費者，售價約5000美元的HoloLens本身就是一款企業級設備，雖然微軟曾經展示過使用這款頭顯運行《我的世界》等應用。另一方面，售價2295美元的Magic Leap One也只是一款創意者版設備，價格更親民的消費者版頭顯還未推出。

Digi-Capital的市場觀察者Tim Merel表示，VR行業的投資資金沒多大改變，而MR頭顯的銷量在2022年前將會成千萬倍翻倍，部分原因是因為VR主要專註於遊戲，而MR在企業級市場已經找到了應用方向。

不過Moore還是覺得VR能找到遊戲以外的應用，他希望利用VR來模擬石油鑽井等工地來幫助培訓工人。

VR公司需要尋求多樣化

此時，處於「寒冬」時期的VR公司開始絞盡腦汁想辦法維持公司，比如VR手游《Words With Friends》和《Lucky』s Tale》的開發主創之一Paul Bettner希望通過與其他公司合作、簽訂獨家授權等方式，為70人公司帶來穩定的收入。

Paul Bettner認為目前還是需要遊戲粉絲的支持，而且他們也會將VR應用變得多樣化，比如將VR內容班上電視（去年他曾經在微軟Xbox One上推出過了《超級幸運狐》系列）。

紐約時報也同樣對XR做出了努力，在2015年，其曾經為訂閱用戶免費提供了一百台入門級Google Cardboard盒子，而且還推出了為期14個月的每日360°視頻系列，雖有其又在新的手機應用中集成了AR技術。

現在紐約時報在使用VR和AR技術同時報道新聞，讀者們既可以觀看敘利亞化學攻擊殘害的3D模型，還可以查閱記錄去年瑪利亞颶風過後波多黎各重建電網的360°視頻。

此外，國際紅十字委員會也開始與英國的VR工作室合作，使用來自谷歌Daydream Impact計劃的資金研發The Right Choice互動應用，記錄一個被困在城鎮戰中敘利亞家庭的生活。

雖然國際紅十字會很期待這項新技術，但是他們投入在VR上的人力和財力還相對較少，他們計劃根據項目的反饋發布未來項目的白皮書，希望通過VR讓世人了解和同情這些脆弱的群體。

這些項目最大的障礙，就在於如何讓更多人用上頭顯。除了Oculus等大公司在儘力研發價格親民、性能優秀的頭顯外，一些自媒體也在儘力宣傳XR，比如YouTube頻道《Technically Speaking》的主創Greg Root計劃將在視頻中定期講講VR，不過他發現觀眾其實並不是特別感興趣，只有科技愛好者才喜歡。

確實，一台可以玩《荒野大鏢客：救贖2》的Xbox One X價格（499美元，國行3999元）也相當於一台VR頭顯了，而且還有很多很多遊戲可以玩。也就是說，如何讓一般遊戲玩家/消費者跳躍到XR平台的產品上，還需要一些激動人心的內容。

（END）

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