地球無法阻止美國回收火箭,馬上連月球也無法阻止了!
記得在馬斯克Space X公司剛推出可重複使用火箭概念時,我就明確指出,美國的目標就是科幻概念中說走就走的宇宙飛船,可重複使用火箭是實現這種概念飛船的第一步,也是最關鍵的一步。現在看來,飛船設計確實是在向這方面發展,今天,美國航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司也公布了一種可重複使用的單級飛船概念,這種飛船可以在月球軌道和月球表面之間運送四名宇航員。
美國目前的重返月球計劃正緊鑼密鼓地進行,不但有「國營」的美國宇航局(NASA)的登月計劃,還有私營的Space X公司已宣布,將用BFR系統將日本億萬富翁前澤友作和他的藝術家朋友們送往月球軌道,繞月飛行,其它的藍色起源、維珍銀河都有雄心勃勃的商業太空計劃。
洛克希德·馬丁公司的大型登月著陸器空重22噸,加註燃料後將達到62噸,將以NASA擬在2022年開始建造的月球軌道空間站為基地,把4名宇航員和1噸貨物運送到月球表面。飛船和宇航員可在月球表面停留兩周後,直接乘飛船返回空間站,中間無需加註燃料。飛船補充燃料在兩次任務之間進行,可能會使用從月球或小行星的水冰中提取的推進劑。
洛克希德·馬丁公司的月球著陸器使用了獵戶座飛船的許多技術,獵戶座是該公司為NASA太空發射系統(SLS)建造的宇宙飛船,是NASA實施的火星登陸及各種深空任務的關鍵。2014年12月,獵戶座搭載德爾塔5重型火箭進行了第一次飛行。獵戶座飛船將在2020年進行無人繞月飛行,這也將是SLS的第一次亮相。
洛克希德·馬丁公司的大型月球著陸器計劃在2020年底投入使用,也將在SLS上發射,並作為未來該公司火星登陸器的前身進行測試。再加上明年投入使用的馬斯克的龍飛船,及波音公司的CST-100飛船,美國的飛船和火箭等太空技術將在近兩年迎來新技術密集爆發,載荷量大幅提升的新時代,太空探索將開啟新的一頁。
與此同時,其它各國也都制定了雄心勃勃的太空計劃,包括日本的小行星勘測,中國的登月,印度、歐洲的火星探測等等,人類走向太空的腳步已不可阻擋,未來將註定屬於那些勇於探索太空的人和公司。
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