慈禧讓曾國藩裁撤湘軍，曾國藩殺掉一人，慈禧慫了
鴉片戰爭之後，清朝一方面受困於外夷欺凌，另一方面加緊搜刮民財還債，民怨鼎沸，洪秀全帶領一幫教徒揭竿而起，一時間，太平天國如星火燎原，半個中國被太平軍席捲。而此時八旗子弟已無人能戰，曾國藩臨危受命，回鄉組建湘軍，雖然歷經挫折，但後來總結教訓，聯合李鴻章、左宗棠等人，在太平軍發生內亂之後，終於把其消滅。但在功成之後，慈禧難免忌憚曾國藩功高，幾次暗示曾國藩要進行裁軍，而此時發生了一件大案，曾國藩殺掉了一個人，慈禧不敢再提裁軍之事。
曾國藩雖然貴為一代大儒，但是他最初帶兵的能力確實一般，湘軍開始時軍機渙散，將領又都是曾國藩的弟子和親人，很難做到嚴格的管理，在幾次失敗之後，曾國藩痛定思痛，整肅軍紀，嚴格管理，從此，湘軍的優勢凸顯。在攻佔南京之後，曾國藩曾想過要主動裁軍，避免功高震主，但是手下一眾將領紛紛發表不同意見，連淮軍統帥李鴻章也寫信給曾國藩，說接下來仍有外敵要對付，建議先不要自我削弱。
慈禧遠在北京，因曾國藩勢大，又是漢臣，慈禧對他十分不放心。於是，她不僅催促曾國藩裁軍，而且還派了一個心腹任兩江總督，此人名叫馬新貽。因為湘軍攻下南京之後，主要勢力都集中在兩江範圍，馬總督的到任，一方面監視湘軍，另一方面和曾國藩交涉，要求他儘快裁撤。
對曾國藩來說，兩江是湘軍的地盤，也是他軍餉來源的根本，馬總督無疑是個眼中釘。加上馬新貽到任後，對湘軍非常不客氣，如果有士兵和將領敢於侵佔民田，侵擾百姓的，不論罪行輕重，都一律就地正法，湘軍將士對他恨之入骨。沒過半個月，慈禧得到八百里加急，說馬新貽被刺殺。曾國藩也趕緊上奏說，馬大人之死和湘軍無關，是一些流寇所為。慈禧苦於沒有證據，只能猜測此案一定和湘軍有關，但可以分析，至少有3點原因能斷定，湘軍不可能與此事無關。
其一，馬新貽作為兩江總督，是朝廷大員，不是輕易可以刺殺的，而刺殺行為很明顯是一個有預謀，有組織的行動，甚至還有刺殺不成功，第二波再刺殺的預案。在兩江的地盤上，除了湘軍，還有誰有這個能力？其二，馬新貽在兩江大肆整治湘軍，不僅僅有上千名士兵被殺，還有近20多名將領被誅，若是一個參將以上的將領，讓手下假扮成百姓，組織一場謀殺，並非難事。而且也有這樣做的動機。其三，從結果上看，馬新貽之死，誰最得利？很明顯是湘軍。所以可以認定，馬新貽之死，一定是曾國藩所為。
馬新貽死後，引起有很大震動，慈禧始料未及，當時輿論竟然無人指責曾國藩，反而都是彈劾馬新貽胡作非為，囂張跋扈。甚至當年科舉鄉試，還有不少考生把他的死寫在考卷上，諷刺朝廷不該裁軍。慈禧此刻意識到，不該貿然讓削弱曾國藩，應該想別的辦法，相當於她變相地在裁軍之事上認慫。不過曾國藩仍舊是注重名節的人，幾年之後，最後他還是主動交出了兵權。
