一戰德軍火焰噴射器大顯神威，英軍仿造品卻成了擺設

索姆河戰役是一戰中規模最大的一次戰役，戰役由英國和法國聯合對付德國。戰役時間是1916年7月1日至11月18日，位於法國索姆河兩邊。有上百萬人傷亡，是一戰中最血腥的一場戰役。

此外，英軍自己在進攻作戰的用兵上也出現重大失誤，造成現代戰爭史上單日傷亡之最——一天內雙方竟然合計傷亡6萬人！索姆河畔成了血肉磨坊，1916年7月1日也成了第一次世界大戰最血腥的一天。

1915年12月，英法聯軍的指揮官們開會討論明年的作戰計劃，最後決定發起一項英法軍隊的聯合作戰計劃，地點選在1916年夏天的索姆河。選這個點的原因是它是之前西部戰線英國和法國會合的地點。

1916年初，協約國滿懷希望，四大國——法國、沙皇俄國、義大利和英國計劃從三個方向（東線、南線、西線）同時對同盟國德國和奧匈帝國發起協同一致的戰役進攻，以期在本年度贏得勝利。

索姆河會師的由來，還是要簡單說說凡爾登戰役的概況。

1916年初德國為打破僵局發動了凡爾登戰役，德軍總參謀長法金漢叫囂要讓法國人的血在凡爾登流盡 。凡爾登要塞是法國東北部的最大要塞，突入德軍陣線。凡爾登距巴黎僅135英里，一旦被攻破，法軍整體防線被切斷，巴黎東北門戶大開，將極大打擊法國軍民的信心。

凡爾登要塞由4條防禦地帶，5個大型堡壘群，幾十個永備築壘構成，本來固若金湯。1914年比利時列日要塞被德軍攻下後，法國總參謀長霞飛認為要塞防守沒有意義，遂運走大量人員，撤離了4000多門火炮，包括2000多門大口徑固定火炮。後來情報部門判定德軍要進攻凡爾登後，霞飛派遣力量支援凡爾登，不過相比德軍精心隱蔽部隊調動和集中優勢炮火，為時已晚。

凡爾登戰役打響，德軍以空前密集的火炮向法軍發射了至少200萬發炮彈。

在凡爾登戰役中，德軍的炮火使法軍遭受了沉重的打擊，而法軍因炮彈不足只能對德軍的炮兵陣地和重兵集結地進行了報復性還擊。一天，一名法國士兵不知是填錯了彈藥還是裝錯了標尺，將一發炮彈不歪不斜恰好擊中了德軍的彈藥庫。頓時，一戰中最大規模的爆炸開始了。隨後德軍的彈藥庫只留下一片焦土。凡爾登戰役法軍最終取勝，那枚歪打正著的炮彈確實功不可沒。

同時，在凡爾登戰役中，德軍的一個秘密武器也隆重登場——火焰噴射器。

1914年10月，德軍開始使用火焰噴射器，這種武器有點像消防員的管子，不過用途大相徑庭——後者是噴水，前者是噴火；後者是救火，前者是放火。火焰噴射器噴出的火焰可以達到30米，能瞬間秒殺對手，而且簡單易學，可以隨時停止噴射火焰。

1915年2月，法國人在凡爾登率先嘗到了德國人的烈焰，2個月後，1915年7月30日，英國人在弗蘭德地區霍格的戰壕里也嘗到了這種混合著汽油、橡膠和硫磺的地獄之火的味道，兩天的戰鬥中，英軍共損失了31名軍官和751名士兵。霍格戰鬥結束後，火焰噴射器巨大的近距離殺傷力也第一次被寫進了作戰報告。

凡爾登戰役結束後，1916年7月，索姆河戰役打響。法國在凡爾登大傷元氣，因此索姆河戰役以英軍為主力。

在凡爾登吃了苦頭的英國人和法國人也開始研製自己的火焰噴射器，法國人比較現實，他們基本是對德國火焰噴射器「照貓畫虎」。

英國人則異想天開，他們造的火焰噴射器是重2噸的龐然大物，共計四個。1917年7月1日，索姆河戰役一打響，德軍的反擊炮火一炮就摧毀了這四門火焰噴射器中的兩門，另兩門在拿下德軍第一道防線後也失去了作用。

最終，參戰雙方傷亡約134萬人，其中英軍45萬餘人，法軍34萬餘人，德軍約53.8萬人。英、法軍未達到突破德軍防線的目的，但鉗制了德軍對凡爾登的進攻，進一步削弱了德軍實力。

隨著時代的變遷，英國人對索姆河的看法也不斷發生紛繁複雜的變遷，軍人、政客、學者、詩人展開了一場場「記憶爭奪戰」。

一方面，以丘吉爾為例，他早在1916年便作為后座議員猛烈抨擊英軍作戰方式，為證明自己觀點正確，竟在他大名鼎鼎的《世界危機》中將德軍損失壓得低於德國官史。

另一方面，撰寫一戰英軍官史的埃德蒙茲又竭力將德軍損失誇張到66-68萬之多，聲稱整個索姆河會戰期間德軍損失要多於英法聯軍，其後輩則乾脆將丘吉爾書中德軍整條西線的損失統統掛在索姆河賬上。

參戰下層官兵的回憶錄起初儘管數目眾多，卻遊離於主流敘事之外，直至20年代末期，當經濟蕭條到來、戰爭陰雲重現之際，人們開始關注這些戰爭的受難者，關於索姆河會戰的劇烈爭議則從那時一直回蕩到今日。

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