青蛙正在進化，能對抗1種試圖逼停它們心臟、滅絕它們的真菌

知識 10-05

二十年前，科學家們發現了一種在美國中部感染青蛙的古老真菌。這種真菌被稱為石斛桿菌（Batrachochytrium dendrobatidis）或石斛菌（chytrid），是一種罕見的、毀滅性的細菌。它改變了受感染宿主的皮膚化學性質，剝奪了它們喝水和通過皮膚吸收電解質的能力，最終逼停了它們的心臟。它能輕易地在青蛙物種之間傳播，並殺死幾乎所有的宿主。

圖源：Graziella DiRenzo

在2007年的一份白皮書中，國際自然保護聯盟（IUCN）寫道，由於真菌的活動，以及人類活動，使得其擴散到世界各地，全球兩棲動物面臨滅絕危機，是我們所遇到的最嚴重的危機。從受影響的物種數量和導致它們滅絕的傾向來看，這種真菌感染是有史以來脊椎動物中最嚴重的傳染病。」

圖源：A. Gray

現在，一篇新的論文卻傳來了好消息：來自一個熱帶地區的證據表明，青蛙生態系統能夠適應這種真菌，那些仍然感染過後仍然倖存的物種，已經進化成對真菌的影響具有抵抗力，真菌已經變得不那麼致命了。

在昨天（10月3日）發表在《生態應用》雜誌上的一篇論文中，研究人員描述了他們是如何研究巴拿馬約0.8平方英里（2平方公里）的熱帶蛙類的。在2010到2014年間，研究人員在這個地區慢慢搜索青蛙，試圖尋找到真菌的跡象。他們把這些地區分成66英尺乘66英尺（20米乘20米）的方塊，仔細記錄每個方塊中每個物種的青蛙以及它們是否感染了真菌。

研究人員發現，當2004年疫情首次蔓延到科佩島時，該地區大約有一半的青蛙物種滅絕，但到2010-2014年期間，其餘的青蛙種群似乎已經穩定。受感染的青蛙似乎存活時間更長，總體上受感染的青蛙更少，並且研究人員沒有發現在初始暴發期間發生的那種種群急劇下降的現象。

加州大學聖巴巴拉分校的生物學家格雷澤拉·迪倫佐（Graziella DiRenzo）是這篇論文的主要作者，她在一份聲明中說：「我們的研究結果表明，埃爾科佩青蛙群落正在穩定，不會走向滅絕。」

「我們的研究發現，儘管有很多受感染的青蛙個體，但其中大約98%的感染率非常低，」馬里蘭大學的生物學家、論文的合著者Karen Lips在聲明中說。「我們知道，早期，一些物種在傳播傳染病方面起著關鍵作用，比如Typhoid Mary。但是這些物種中的一些已經消失了，所以整個生態系統已經完全不同，幾乎無法與以前相比。」

本文根據外國媒體近期報道編寫，未標註圖片源於網路。