協作機器人先驅宣布倒閉！累計融資10.3億元，貝佐斯投資八輪

安妮 發自 凹非寺

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

一家機器人領域的頭部玩家，還不是說倒下就倒下了。

上個月，協作機器人的先驅Rethink Robotics剛剛宣布出售第2500個機器人產品，而昨天，就又宣布關門大吉了。

CEO Scott Eckert在接受外媒The Robot Report採訪時確認了這一消息，讓旁觀者有些措手不及。

作為協作機器人的鼻祖之一，Rethink Robotics曾推出智能協作明星產品Baxter和Sawyer，被稱為「最具成長性」和「革命性」的工業機器人，其軟體開發套件Sawyer SDK為研究人員在其機器人上構建和測試程序而設計，已經廣泛用於大學和全球企業研發實驗室。

怎麼如此就倒下了？

Rethink Robotics的產品Sawyer（左）和Baxter（右）

融資十億元

從誕生到沒落，Rethink Robotics走了將近10年。

2008年，MIT計算機科學與人工智慧實驗室主任Rodney Brooks從學校離職，和Ann Whitaker創立Rethink Robotics。它推出協作式機器人（Cobot）的理念，即工業機器人也會考慮和人類的近距離互動，保護周圍一起工作的人類安全。

2005年的布魯克斯

之後的幾年，Rethink Robotics迎來了自己的「輝煌期」，接連推出兩款協作機器人單品，即雙臂的Baxter和單臂的Sawyer。官網的介紹視頻感受一下：

人類可以通過編程，控制這兩個自帶屏幕和表情的機器人的行動和路徑，完成高精度任務。南非金屬加工公司Trellidor購買Sawyer協助金屬切割、焊接等任務，東京的奇特咖啡廳購買Sawyer沖泡咖啡，一度成為咖啡廳的宣傳點。

東京奇特咖啡廳里的Sawyer

可能是因為理念先進，也可能因為創業團隊背景閃光，Rethink Robotics受到了資本大佬的青睞，包括亞馬遜的創始人兼CEO的貝佐斯。

據Crunchbase統計，2008年創立後，Rethink Robotics融資總額近1.5億美元（約合人民幣10.3億元）。其中，貝佐斯參與了A輪到E輪的八次投資，共下注1.12億美元（約7.69億元），佔了總融資額的大半。

不過即使是貝佐斯也有看不準的時候，輝煌期過後，Rethink Robotics開始走下坡路。

無人接手

昨天，Rethink Robotics的倒閉的CEO Scott Eckert確認了倒閉消息屬實。而倒閉的原因是什麼？

在接受波士頓環球報的採訪時，Eckert將無法運營的原因歸結為銷量未達預期。「新聞是真的，Rethink Robotics倒閉了。我們是行業的先驅和創作者，創建了協作機器人這一新類別，但遺憾沒有達到原本預期的市場成功。」Eckert說。

資金不夠，賣公司來湊，但並沒有買家想要接手Rethink Robotics，CEO表示。

宣布倒閉也意味著創業失敗，但創始人Rodney Brooks表示自己雖敗但也自豪。

「讓我非常自豪的是，我們永遠改變了工業機器人，將機器人『從籠中解放』，並讓普通人無需編寫一行代碼，就能和機器人一起完成新任務。」Rodney Brooks說。

目前，Rethink Robotics正在計划出售其相關的專利組合和知識產權，Eckert表示會幫助團隊成員找到新工作。

—完—

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