轉基因地櫻桃即將大量上市，科學家預計會大受歡迎
大約1.2萬年前，智人在經歷漫長痛苦，食不果腹的狩獵採集生活之後，終於大徹大悟，開始馴服植物動物來為我所用，進入了同樣漫長而艱辛的農業社會周期。馴服植物無疑是一場曠日持久的艱苦戰鬥，甚至有人說是植物馴服了人類而得以大面積佔領生態位。
最初智人只是將果實散亂地丟在地上，坐等開花結果，後來慢慢地開始開墾土地，澆水除草，選擇育種，用了漫長的時間，才讓個大粒飽基因優良的植物擴散開來，為我們的祖輩提供穩定的食物來源。
但現在，科學家們已經等不及了，直接操刀就上，這個「刀」就是著名的CRISPR基因編輯技術。通過CRISPR操縱基因，科學家們開發了不少更耐病蟲害、產量更高、口味更好、生長周期更快的食物，讓我們的菜籃子更為豐盛。
在美國，有一種叫地櫻桃（Groundcherry）的植物，果實長在果皮里，有點像中國的燈籠花，吃起來有一種令人陶醉的熱帶味道，一入口就能讓人聯想起菠蘿和西紅柿，深受人們喜愛。然而它生性挑剔，植株笨重，產果少，這都不說了，關鍵它老是成熟前就掉在地上，所以很難大規模種植。
美國冷泉港實驗室的科學家決定拿它開刀，用CRISPR基因編輯技術對其基因進行微調，通過減少與地櫻桃開花有關的激素，讓它變得更加緊湊，果實也更加豐富。轉基因後的地櫻桃比天然的結果要多出50%，果實尺寸也增加了24%，科學家稱之為超級食物，富含天然維生素和礦物質。下一步他們打算繼續調整它的顏色和味道，使之成為最受美國人歡迎的主要漿果植物。
研究人員認為，CRISPR編輯技術和轉基因生物還有一定區別，轉基因生物涉及到生物之間的基因交換，而CRISPR可以讓科學家們很容易地換入或換出遺傳密碼的特定字母，從而精確改變植物本身的特徵，相當於是一種錦上添花。通過有效的基因編輯，科學家們可以繞過傳統的育種途徑，更快地馴化野生植物，為大眾提供更多前所未見、聞所未聞、喜聞樂見的新奇水果和蔬菜。
CRISPR編輯技術近年已在生物領域掀起了一場狂風暴雨，從癌症研究到馴服耐抗生素超級細菌，都被證明是一個極為有用和有效的工具。去年河北科技大學韓春雨副教授在《自然-生物技術》雜誌上發表新的基因編輯技術「NgAgo」，被認為是世界上第二種基因編輯技術，是諾獎級的貢獻而廣受國際關注。雖然最終以自己主動撤稿收場，但基因編輯技術將越來越多地應用於農業、醫學等各種領域，為人類獲得更豐富的蛋白質、徹底治癒癌症等頑疾做出革命性的貢獻。
這項研究發表在《自然植物》雜誌上。
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