它們雖包圍著整個地球，速度超過子彈的10倍，都是潛在的威脅

地球是太陽系中唯一的智慧生命星球，人類從誕生到現在，只用了數百萬年的時間就走出了地球開始探索宇宙，這不得不說是生命的一個奇蹟。人類在200多年前開始向科技發展，從此人類文明進入科技文明，科技的發展越來越快，從工業革命開始到人類走出地球，只用了300年左右的時間，這又是文明史上的一個奇蹟。

人類第一顆人造衛星是在1957年發射，從這個時候起代表著人類開始向太空探索進發，經過61年的發展，人類對宇宙的認知也越來越多，也開始向太陽系邊緣深處進行探索。但是人類科技的快速發展，不僅地球的環境破壞日益嚴重，在地球的外太空軌道上，也是充滿了各種太空垃圾，這些太空垃圾不僅威脅著地球表面，還威脅著在太空中工作的的衛星，究竟站，飛行器等。

理論上，物體可以永遠滯留在軌道上，只要它們有足夠的速度去抵抗地球的引力。這裡有兩種軌道，圓形和橢圓形。圓形軌道支持衛星或航天器維持恆定的高度的需要，有規律地繞行地球。測繪衛星，GPS，氣象衛星都是用圓形軌道。而橢圓軌道就是橢圓形的，它們用在部分軌道需要較高的高度，但不必一直保持在較高高度的圓形軌道上，航天器發送衛星進入高軌道，利用橢圓軌道來送出荷載。

有時候，有的太空垃圾也會脫離軌道向地球墜落，如果不及時採取措施，可能會對地面設施及人民的生命安全帶來巨大威脅，比如2007年10月，美國海軍用巡航導彈擊落了一顆退役的衛星，如果當時不擊落這顆衛星，等它落到地面上，有可能會給數以千計的人帶來危險，因為它上面有著1000磅聯氨，是一種標準的推進劑，同時也是一種有毒物質，弄不好就會擴散給人們的生命造成威脅，好在最後擊落了。

不要認為，地面擊落一顆墜落大氣層的報廢衛星很容易，其實這是一項非常複雜的行動，需要周密複雜的計算才有可能，而且衛星本身也比較大，如果是一個非常小的有害太空垃圾墜落地球，想擊中就更難了。

太空垃圾是指人造的，放入太空但不再發揮作用的東西，太空垃圾大部分是火箭碎片，不再發揮作用的衛星，物體升空後爆炸的碎片等，這些碎片在地球軌道上空繞地球運行的速度可達每小時2.2萬英里，超過了子彈的10倍還多，可以說是超光速的碎片子彈，任何物體只要被它碰撞，那都是災難性的後果。一個小小的碎片，以每小時2.2萬英里的速度撞擊衛星，航天器，那大概率的後果就是衛星直接報廢，航天器恐怕也會完蛋，就算是空間站這種比較大的建築，也有可能給你洞穿個小孔，那也是災難性的後果。

為了時刻監控這些太空垃圾，以免給人類帶來危害，人類專門成立了聯合太空作戰中心，簡稱JSPOC，是絕密的空軍監視單位，其任務是跟蹤圍繞地球的每一個物體，包括太空垃圾。利用世界各地的各種感測器，稱為太空監視網，一個由世界各地29個台站組成的網路，有雷達，還有光學望遠鏡，來跟蹤太空中的1.8萬多個人造物體，其中包括再用的衛星，也有報廢的衛星，還有發射後的火箭箭體以及碎片。

當然，要想追蹤到這些太空垃圾，最少的尺寸也要有兩英寸寬，再小的太空垃圾就無法追蹤到，2萬多個太空垃圾中，其中有1.4萬是可追蹤的，另外6000多個由於個頭太小無法追蹤到。事實上追蹤這些太空垃圾，時刻防備著它們，不如直接回收安全省事。

回收太空垃圾，想法非常好，但以現在人類的科技想做到卻非常難，如果太空垃圾是靜止不動的，回收當然容易，可是它們都是以超過子彈10多倍的速度在運行，這就非常難了，如果人類現在有安全回收太空垃圾的辦法，早就回收了，不可能讓這些太空垃圾在地球軌道上威脅著我們的安全。

科學家現在也在積極探索回收太空垃圾的方法，想回收太空垃圾，還是要靠人類的科技，只有人類科技發達了，做到也是不難的，一個方法就是利用超強的激光，激光的溫度是非常高的，而且速度是光速，太空碎片被擊中，就會氣化消散在宇宙中，大一點的碎片也會被分割成小碎片，再慢慢氣化。

不過，使用激清理太空垃圾雖然好，但我們現在的激光武器是遠遠做不到這些，即使有強力的激光，但設備也非常龐大，根本無法弄到太空中去，只有未來實現激光小型化，可以裝配在衛星或飛船上，威力強大，才可以輕鬆清理太空垃圾。

另外一種方法就是捕捉，讓飛船以同速和太空垃圾同方向運行，然後拋出一個鉤子，抓住碎片將其拉回飛船內，看上去容易，做起來也不容易，而現在科學家研究的回收太空垃圾的主要方法也是這個，或許在不久的將來，我們就會有先進的專門回收太空垃圾的飛船。

未來清理太空垃圾是必須要做的事，否則隨著人類對太空探索的加快，衛星，探測器，空間站，飛船會越來越快，隨之產生的太空垃圾也會越來越多，如果不進行清理，到時候地球軌道全部被太空垃圾包圍，我們頭頂上頂著那麼多的太空垃圾，弄不好就會出現各種不可控的風險，只有清理乾淨了，人們才心安，也能還地球外軌道一個乾淨的環境。

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