因為股東反對，聯合利華又不取消英國總部了

為了更靈活的兼并和收購，聯合利華曾在 2018 年 3 月提出結束雙總部模式，取消倫敦總部，選擇鹿特丹。10 月，股東們投票決議的時間快到了，這事卻發生了大轉彎。10 月 5 日，聯合利華撤銷了這一提議，理由是沒有足夠的股東支持。

據路透社的統計，至少超過 10 個股東明確表示會對此提議投反對票。其中包括 Aviva、M&G 投資管理公司、法通保險、施羅德集團、Lindsell Train 和 Columbia Threadneedle 這些大股東，他們手中持股加起來超過 12%。

這些主要是英國股東，他們不想讓聯合利華退出富時指數（FTSE 100 index）。另外他們反對的理由包括取消倫敦作為總部之一的優點並不明顯，荷蘭股息稅並沒有比英國更有優勢。

投資公司 Columbia Threadneedle 是聯合利華的第六大股東，手上有 1.44 億美元它的股票。其投資部總監 Iain Richards 說：「我們很高興聯合利華放棄了這個計劃。（改革公司）可能有更好的方式。」另外一位股東，資產管理公司 Aviva 也對聯合利華撤銷提議表示讚許：「聯合利華傾聽了股東的聲音……我們相信在英國和荷蘭保留兩處總部是符合英國股東利益的。」

2017 年初，卡夫亨氏擬以 1430 美元收購聯合利華。被聯合利華拒絕後，卡夫亨氏撤回提議。聯合利華開始對公司進行策略回顧，當時就在考慮改變雙總部的模式。

瑞銀集團認為市場對保留雙總部的反應可能是喜憂參半的。總之，投資者對聯合利華的預期並沒有改變：改善企業管理，更好的運營業績。

聯合利華仍強調會簡化公司結構和品牌組合。2018 年第二季度，聯合利華有機增長僅為 1.6%。是（至少）7 年來最慢的一個季度。雖然聯合利華稱增長放慢跟最大的市場之一——巴西罷工有關，但是它明顯需要更有效率、更靈活地面對快速變化的快消品市場（不管是冰激凌、個人護理用品還是家庭護理用品）。電商、社交媒體和新興小公司改變了原來的遊戲規則。

分析師認為聯合利華可能會比原定計劃更早加速管理層人選的更替。法國興業銀行的分析師 Sriram Gurijala 認為把總部定在荷蘭鹿特丹本來是 Polman 最重要的計劃之一。現在落空了，高層人選的更替可能會更快。

聯合利華在英國前十大股東之一（匿名）在接受《金融時報》採訪時表示管理層和投資者之間已經有裂痕。「一些高層，比如 CEO 和主席還會在位置上待多久，很難說。」

之前為了吸引聯合利華把鹿特丹作為唯一總部，荷蘭總理 Mark Rutte （他曾擔任聯合利華的高管）曾允諾為公司減免股息預扣稅（dividend withholding tax）。現在，荷蘭總理說政府在重新考慮這項政策。Mark Rutte 表示對聯合利華的決定「很失望」。

而倫敦市長 Sadiq Khan 似乎鬆了口氣。「這是個好消息……即便政府在脫歐談判中處理得異常不好，但首都依然是世界上最適合做生意的地方。」他發 Twitter 說。

題圖 by Kelly SikkemaonUnsplash

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