美國空軍第一對B-2轟炸機夫妻飛行員正式退役

2018年9月18日，美國空軍第509轟炸機聯隊公共事務部發布消息：美國空軍歷史上的第一對B-2夫妻飛行員正式退役，他們是約翰·艾弗里中校和詹妮弗·艾弗里中校。

退役儀式在密蘇里州懷特曼空軍基地舉行，來自第509轟炸機聯隊、密蘇里州空中國民警衛隊第131轟炸機聯隊的軍人和這對夫妻飛行員的家人、朋友參加了儀式。

密蘇里州空中國民警衛隊第131轟炸機聯隊指揮官賈里德·肯尼斯上校說：「十三年前我是他們婚禮的伴郎，今天約翰和詹妮弗從這裡退役，能夠參加這兩個重要儀式並發言，我倍感榮幸。這對夫婦創造了美國空軍的新紀錄。」

「他們都有20年的從軍經歷，詹妮弗在空軍現役和國民警衛隊服役，飛行時間超過1600小時；約翰也有同樣的經歷，飛行時間超過2500小時。」

「這個傳統儀式之後，意味著他們作為飛行員完成了為其國家漫長而光榮的服務生涯，感謝你們所做的一切，這對情侶創造了歷史，無論是作為個體還是集體的一部分。」肯尼斯上校說：「我們有數百名B-2飛行員，目前有兩對已婚夫婦飛行員，約翰和詹妮弗是第一對」。

詹妮弗在邁阿密長大，她自稱是一個害羞的人。高中畢業後在喬治亞理工學院學習。她經常懷念起在南卡羅來納州查爾斯頓空軍基地的童年記憶。「我永遠不會忘記我的叔叔比爾帶我進入飛行模擬器。即使今天這個問題一直困擾著我：我以為飛行仍然是一件不可思議的事。」

珍妮弗1995年畢業，獲得生物科學學士學位。之後她成為後備軍官訓練隊（ROTC）的一員，在空軍接受了飛行培訓，成為一名少尉。「我確切地知道接下來要做什麼」她說。

珍妮弗1997年6月獲得了飛行員徽章，被分配到南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地，成為一名B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機的飛行員。

她也是第一位參加實戰的B-1B女飛行員，1999年在科索沃執飛四個架次，以支援盟軍的行動。不久後詹妮弗申請轉飛B-2「幽靈」，被調往密蘇里州的懷特曼空軍基地。

在談到這種單價22億美元、可執行核打擊和常規任務的隱形轟炸機時她說：「我對這種獨特飛機的能力感到驚訝，它對敵方的威懾和全球安全至關重要。」

2002年2月12日，她成為第一個B-2「幽靈」隱形戰略轟炸機的女性飛行員。現在美國空軍還有其他七名B-2女性飛行員。

2003年3月，她再次做了之前其他女性沒有做到的事，詹妮弗在「伊拉克自由」行動中出戰，成為第一位在實戰中駕駛B-2的女性。 直到今天，她仍然是唯一一個有B-2出戰紀錄的女飛行員。

約翰在蒙大拿州的大瀑布長大，在那裡他經常看到F-16從附近的基地飛過頭頂。「我真的很想飛。」約翰說「我要加入空軍，因為我想駕駛很酷的飛機，我將為我的國家服務。」

他在明尼蘇達州卡爾頓學院獲得經濟學學位，1999年在美國空軍軍官訓練學校學習，2000年獲得飛行員徽章，駕駛B-1B「槍騎兵」，約翰和詹妮弗在埃爾斯沃思基地相識。

約翰和詹妮弗開始約會不久，詹妮弗被調往懷特曼基地飛B-2。幾個月之後約翰也申請轉飛B-2，他說如果不是為了詹妮弗，他不會放棄B-1B。約翰說：「毫無疑問這是世界上最精銳的飛機，作為一名飛行員，沒有比這更有價值的事了。駕駛它保護我們的國家是一項了不起的工作。不過我飛B-2，完全是因為那是我未來妻子要飛的飛機。」

他們在懷特曼空軍基地恢復了約會，直到在德國度假期間，詹妮弗接受了約翰的求婚，約翰說這是「恰到好處的時刻」。2005年2月他們在科羅拉多州結婚。

部署和培訓讓他們經常分開，但也因任務重疊偶爾在關島相聚。他們總是在苛刻的任務、培訓和家庭生活中尋求平衡，詹妮弗說它並不比作戰任務輕鬆。

2007年，詹妮弗決定離開她的現役生涯，而不是繼續和家人分開。詹妮弗回憶道：「這是很難決定的一天，一路上我都得到了很多人的支持，其中包括約翰。我覺得自己已經取得了如此多的成就，我很自豪能做到這些。最重要的是，我只想讓我的孩子為他們的媽媽感到驕傲。我們的兒子現在12歲，女兒伊麗莎白9歲」。

離開現役後，詹妮弗轉入密蘇里州空中國民警衛隊繼續飛B-2。她也是國民警衛隊里唯一的女性B-2飛行員。

2008年，約翰也轉入密蘇里州空中國民警衛隊第131聯隊，2011年他駕駛B-2參加了「奧德賽黎明」行動，成為國民警衛隊里第一個有B-2出戰紀錄的飛行員。

基地指揮官說：「我為在這裡服務的所有人感到自豪，在懷特曼基地我們訓練精英飛行員，無論現役還是在國民警衛隊，他們駕駛世界上最具戰略打擊能力的飛機以保護我們的國家，尤其這兩個人，他們不斷精益求精，是這個基地的寶貴精神遺產」。

在談到如何一起工作時，詹妮弗說：「在飛機上是一個平等的分工，它沒有控制權的鬥爭，就像在家裡一樣。多年來我們學會了分擔父母和家庭的責任，並為了對方的利益做出犧牲」。

「雖然我們不在一個機組，但我們就是一個團隊」。因為他們都是「左座」的飛行員，並不是「右座」的任務系統官，因此他們沒有機會在一個機組飛行。空軍法規不允許配偶在同一架飛機的駕駛艙工作。不過約翰和詹妮弗在結婚前，在T-38的訓練飛行時，有在前后座一起飛行的往事。

約翰說：「我們能夠相互支持並充分了解對方的成功和失敗，因為我們確切知道對方正在經歷的事情」。詹妮弗說「我們是一個團隊」。

他們退役後，這種團結將繼續存在。這個四口之家將搬到愛達荷州的博伊西，這符合他們在西部一個中等城市生活的願望，靠近山區，充滿了戶外娛樂。

「孩子們找到了他們的新學校。約翰改飛聯邦快遞的B767貨機」，詹妮弗說她自己將擔任國防部與飛機採購相關的顧問工作。兩者都有私人飛機執照。

他們在家人和最親密夥伴的見證下正式退役，在宣布退役令前，他們獲得了美國總統頒發的「傑出兵役獎章」和榮譽證書，約翰說：「我們為生命的下一階段感到興奮」。

回顧飛行員訓練的嚴酷性，長時間和不規律的日程安排，婚姻和父母狀況的起伏，領導職位的壓力和對戰鬥部署的擔憂，一切猶如昨天。「是的，這很難」約翰說：「我們雙方都有很多付出和回報，回顧這一切都是最美好的回憶」。「我們做到了「珍妮弗說：「一直以來我們的目標就是在一起」。

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