地外文明，你們在哪裡？——搜尋地外文明的激光束

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原文來源：Astronomy Now

翻譯：王婧彧

校對：王茸 楊伯順

仙女座大星系

圖片來源：Bill Schoening, Vanessa Harvey/REU program/NOAO/AURA/NSF.

開普勒等望遠鏡在搜索系外行星的過程中發現，系外行星在銀河系中只是平淡無奇的成員，那它們在浩瀚無垠的宇宙中便更算不上特殊天體了。因此，宇宙中可能存在不可勝數的系外行星；這個發現把物理學家恩里科·費米的一個著名問題推上了風口浪尖，這個問題與外星人的存在有關，那就是---他們在何處？

加州大學聖巴巴拉分校的實驗宇宙學家、物理學教授Philip Lubin說道：「我認為上世紀最令人驚奇的發現之一是——行星是很常見的。」

如果行星是常見的，並且它們之中大部分的軌道都位於母星的宜居帶---在這裡，水和生命理論上可以存在。如此龐大的行星數量無疑在暗示我們——在這些系外行星上，生命是可能存在的。

但我們至今為止依然沒有外星生命存在的證據。因此，Lubin發起了一個探索項目，主體成員是學生；團隊的直接目標是尋找連續波激光傳輸的跡象——定向能標誌，搜索範圍是仙女座大星系。

TSP（The Trillion Planet Survey）項目計劃使用一套系統來監測這樣的能量束，包括小型80厘米口徑望遠鏡、標準光學系統和精密圖片處理系統。

Andrew Stewart，是參與領導這項計劃的一位埃默里大學學生。他指出，「首先，我們假設有一個科技水平與我們相仿或高於我們的文明正在嘗試用某種光束，來宣告他們的存在，這種光束也許正是現在地球上如火如荼地發展著的定向能陣列類型之一。」

「其次，我們假設這種波的傳播波長是我們能探測到的。最後，我們假設該波源持續發射的時間夠長，足以讓光傳到我們這兒來。如果滿足了這些要求並且這個地外文明的射束功率和放大倍率與地球的文明程度處於同一量級，我們的系統就能探測到這一信號。」

TSP中的望遠鏡將會迅速高效地掃描分析一片片仙女座大星系的新舊對比圖，來消除誤報，一旦存在來自銀河系外的光傳播，便會立刻得到確認。

Lubin團隊中一位加州大學聖巴巴拉分校的本科生，Alex Polanski說：「我們現在正在搜索仙女座，尋找那些正在運行的『光束』。」

一旦有所發現，必將石破天驚。

「我想，如果你帶著某個人去戶外，將手指向夜空中的一顆星，你知道那裡是生命存在的地方。那麼誰看到那顆星的時候，不會在內心深處感受到某種東西呢？那是一種深藏內心的生命間的共鳴，不管遙遠的那裡是什麼樣的存在，都能讓我們在茫茫宇宙沙漠中感受到一絲慰藉——我們並不孤獨」 Polanski如是說。

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編排：劉炎成

責任編輯：解仁江

牧夫新媒體編輯部

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火衛一

圖片來源： G. Neukum (FU Berlin) et al./Mars Express/DLR/ESA

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