慈悲的科學

美文 10-08

占姆士·多提醫學博士

斯坦福大學醫學院

神經手術學教授；「慈悲與利他」研究教學中心主任

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最近讀了一篇文章很有意思，我們不僅僅是慈悲心的受惠者，當其他人看到慈悲的行為時，也會受到鼓舞，並且更有可能去幫助別人，從而形成正面反饋循環。

這篇文章推薦給大家。---加措活佛

為什麼在美國這樣一個消耗了全球資源25%的國家，流行著孤獨、壓抑和焦慮？為什麼西方國家的許多人，基本生存資具已經得到滿足，卻仍舊感到窮困？可能有些政客會說，這是由於經濟原因。但是根據科學事實，更好的答案卻是：此乃緣於缺乏慈悲。

我最近出席了在倫敦聖保羅大教堂舉行的鄧普頓獎頒獎儀式。我心裡一直迴旋著某位大德與Arianna Huffington的對話：如果我們說，慈悲的訓練是某種神聖的東西，人們會當作耳旁風；如果我們說，熱心腸的確可以降低血壓，減輕焦慮，舒緩壓力，並且改善你的健康狀況，人們就會關注。作為斯坦福大學「慈悲與利他」研究教學中心（CCARE）的主管，我非常同意上述觀點。（CCARE是被鄧普頓獎新聞發布會承認的兩個組織之一）

到底什麼是慈悲？慈悲是意識到他人的痛苦，並且願意為他人減輕痛苦。「慈悲」這個詞兒，經常被當作帶有嬉痞色彩的，與當代社會無關的宗教術語。但是嚴格的、實際經驗所得到的數據卻支持，世界上所有主要宗教的觀點：慈悲就是善良。

我們西方國家的貧窮，不是錢包空空，而是缺乏社會聯繫。當今時代，父母雙親經常是全都工作，我們在家庭中所花的時間越來越少。Robert Putnam在《獨自玩保齡球》一書中說，人們住得離家越來越遠，相比於從前，可能更加疏離。Putnam觀察到，我們在社會緊密聯繫的情況下才會興旺，但是這種信任和社區間的聯絡程度正在下降。孤獨感在增加，這種孤獨感也是人們尋求心理諮詢的主要原因之一。

一項卓有成效的調查顯示，25%的美國人感到，他們沒有很親近的人可以分享生活中的問題。這意味著，您所見到的每四人當中就有一個人，找不到可以說說心裡話的對象，而這正在影響他們的身體健康。加州大學洛杉磯分校的社會神經分子生物學家Steve Cole指出，孤獨造成在基因水平上的免疫抗壓功能處於亞健康狀態。孤獨者的基因表達使得他們更容易感染，這對健康是不利的。

心理學家Ed Diener 和Martin Seligman的研究顯示，社會聯繫可以預言長壽、快速康復、更多的幸福感、高水平福利，更明確的生活目標和生存意義。一項大型的研究表明，缺乏社會聯繫，超出了傳統的諸如吸煙、高血壓、肥胖和缺乏身體鍛煉等危險因素，預示著更加容易罹患疾病和死亡。

當許多人注意他們的飲食，經常到健身房鍛煉身體時，他們並沒有意識到其實社會聯繫也可以增進健康。與健美和健身一樣，慈悲心是可以培養並保持的。艾默里（Emory University）大學的Chuck Raison和同事們證實，經常性的慈悲冥想訓練可以減少負面的神經內分泌、降低感染、緩和面對社會心理壓力時的行為反應。

實踐慈悲，不但增強了個人的慈悲心，更給自己和他人帶來無法估量的利益。事實上，佛吉尼亞大學的Jonathan Haidt和一些學者研究顯示，我們不僅僅是慈悲心的受惠者，當其他人看到慈悲的行為時，也會受到鼓舞，並且更有可能去幫助別人，從而形成正面反饋循環。

作為人類，我們終將在生命的某個時刻面臨痛苦。但是，我們也逐步形成了非常特定的社會機制來減輕這樣的痛苦，這就是利他和慈悲。紐約州立大學石溪分校（SUNY Stony Brook University）和密執安大學（University of Michigan）的Stephanie Brown教授表示，不僅僅是被慈悲相待會減少我們的痛苦，慈悲和利他的體驗實際上給我們帶來了身體和心靈的巨大的利益。

研究清楚地顯示，雖然適者生存會產生短期效果，但對於物種的長期生存來講，最善良者的存活起著主導作用。正是由於人類的集體凝聚力、相互支持幫助、交流以達成相互理解，相互間協作等，才使我們走到今天。慈悲是我們的本能。近期研究顯示，即使是諸如老鼠和猴子等的動物，也會付出巨大的努力和代價來幫助同類中受苦的夥伴。我們人類更加具有慈悲的本質，我們的大腦是遍布慈悲的。

斯坦福大學「慈悲與利他」研究教育中心（CCARE），與來自世界各地的心理學家和神經生物學家合作，致力於進一步研究慈悲和利他。我很高興地通知大家，2012年7月份，CCARE將贊助有史以來最大規模的，針對慈悲與利他研究的專家聚會。會議主題是——慈悲的科學：起源、衡量和介入。很多研究慈悲心的先驅，包括本文中提及的一些人物，將在會議上展示他們的最新研究成果。敬請關注。

譯者：圓懇

校對：圓懇