被誤讀的《唐詩三百首》，解釋起來哪裡很尷尬？
江南貢院博物館
到過南京的人都知道，「江南貢院」的對面，即是著名的秦淮風月場所。
江南貢院是古代的考場，其前身是東晉的太學，宋乾道四年（1168）正式建立江南貢院，用於縣、府學考試。明代定都於南京，江南貢院升格為鄉試與會試的場所。總之，江南貢院都是莊嚴的選拔人才的地方，也是高雅而神聖的場所。
雍正《十二美人圖》
風月場所，歷來都被視為「下三爛」。秦淮風月的出現，最早是因為與「人流」有關，也就是這裡人氣旺，生意好做。明洪武初年，明朝在秦淮河畔設置妓院，時稱「大院」，明太祖朱元璋還親自為大院題寫了對聯：「此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話；世間多痴男痴女，痴心痴夢，況復多痴情痴意，是幾輩痴人。」
雍正《十二美人圖》
皇帝親自勸嫖，目的是為了國家稅收，並不是鼓勵學子和官員干「下三爛」的事情。「大院」的選址，同樣是看準江南貢院的人氣，容易招徠「生意」。高雅與低俗，就是這麼走到一塊了。
事實上，「商賈之士」這樣的大款，到這裡來的並是太多，最多的反而是那些文人考生，這又是為什麼呢？
雍正《十二美人圖》
首先，是因為考生的心理壓力太大。
鄉試，考中了就是「舉人」，飯碗問題就解決了。會試，考中了就是「會士」，不出意外，通過了殿試，也就是「進士」，當官自是不成問題。面臨這樣的人生轉折，說心裡沒有壓力，那是不可能的。
江南貢院
無論鄉試還是會試，都要連考3天，跟坐3 天牢沒有什麼區別。從考場里出來，考生如獲重生，想放鬆心情，秦淮風月場所就成了首選。
雍正《十二美人圖》
其次，考生需要社交場所。
從到南京等待考試，到考試結束等待考試結果，一般是在幾個月。尤其是考試結束，這了沒什麼事了，純粹在閑等。風月場所，相當於古代的休閑娛樂場所，也是沙龍聚會的好去處。士子們交朋結友、切磋詩文，也是人生的一件大事。考中的，是將來的重要官場人脈。沒考中，下次再來，交個朋友，對學業也是有好處的。畢竟，古代信息不發達，聯繫起來很不方便，難得的機會不能輕易放棄。
明末有個著名的文人吳應箕（1594—1645），字次尾，號樓山，明貴池大演（今石台）人。吳應箕的早期交遊，主要是為了升學考試的需要，因為江南那邊是山區，屬於國家級扶貧重點縣，解決溫飽是頭等大事，教學質量自然比不過江北桐城。為博取功名，吳與方以智以及東林後人交從過密。吳應箕一生功名心切，用心科舉。但吳先生做作業很在行，考試卻很差勁，自十六歲參加首場科舉考試，連考了八屆，從雞叫練到鬼叫，還是以落第告終。為什麼不考第九次？因為明朝沒有了，它的招生資格被清朝取消了。
江南貢院
江南貢院
吳應箕學問不見長，朋友卻添了許多。明季四公子歸德侯方域、宜興陳定生、如皋冒辟疆、桐城方以智，他都結為摯友，關係挺近。禮部主事周鑣犯錯誤後，他聞訊前往，結為朋友。大儒黃道周謫戍過南京，他過去與人家談了半個月。他爹要是知道他要學費盡干這個，估計心臟病早都犯了。
吳應箕高考連敗，估計與性格有關。崇禎元年（1628），吳應箕會同池州劉城、太倉張溥、張采等組成復社，從此時評博文寫了不少。他在《擬進策》里撰寫了《持大禮》、《別邪正》、《謹信任》、《審言術》、《重變更》等10篇文章——本來是考生，結果專心抨擊高考制度。「零分作文」，吳應箕應該是最早的得主。
雍正《十二美人圖》
其三，尋覓知音。
「書中自有顏如玉」，「紅袖添香夜讀書」，都能給讀書人無限的遐想。讀書人都是有思想的，異性知音難覓。而青樓女性，通常都有才藝，人生閱歷廣泛，容易與書生共鳴。考生在遠離家庭 「監督」的情形下，道德負擔無形中就放下了。明季有著名的「秦淮八艷」，不僅有色相，更是有才識，並且都與文人鬧出了故事，儘管多數結局不佳。
江南貢院
杜秋娘有一首著名的《金縷衣》，收進了《唐詩三百首》，詩是這樣寫的：「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」
雍正《十二美人圖》
很多將這首詩看作勵志詩，其實錯了。詩的前面兩句，像是勸人珍惜時光，後重要的在兩句，其目的是勸人及時行樂。
江南貢院
杜秋娘本來是個妓女，唐代潤州（今鎮江）人，歌舞妓，十五歲時被鎮海節度使李錡重金將她買入府中。後來，李錡反叛被殺，杜秋娘入宮為歌舞姬，被唐憲宗看中封為秋妃。宮中多事，杜秋娘被削籍為民，重新操起老本行，當上了妓院老闆。
杜秋娘的人生大起大落，理想與現實中的巨大反差，與諸多讀書人有著驚人的相似。《金縷衣》反映出的人生態度，也就不難理解貢院與妓院為何只有一河之隔了。
元周朗杜秋娘圖
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