面對強悍的虎豹騎，劉備為何能逃出生天，與曹操的這道命令有關

（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）

今天的三國成語故事見於《三國演義》第四十二回，發生在劉備南逃之際，相關人物分別為劉備、曹操和關羽。原文如下：

卻說玄德行近漢津，忽見後面塵頭大起，鼓聲連天，喊聲震地。玄德曰：「前有大江，後有追兵，如之奈何？」急命趙雲準備抵敵。曹操下令軍中曰：「今劉備釜中之魚，阱中之虎；若不就此時擒捉，如放魚入海，縱虎歸山矣。眾將可努力向前。」眾將領命，一個個奮威追趕。忽山坡後鼓聲響處，一隊軍馬飛出，大叫曰：「我在此等候多時了！」當頭那員大將，手執青龍刀，坐下赤兔馬，原來是關雲長，去江夏借得軍馬一萬，探知當陽長坂大戰，特地從此路截出。曹操一見雲長，即勒住馬回顧眾將曰：「又中諸葛亮之計也！」傳令大軍速退。

按照小說的情節發展，劉表之子劉琮投降曹操，劉備聞訊立即從樊城南下，準備逃往江陵。曹操命虎豹騎緊緊追趕，終於在長坂坡追上了劉備。張飛雖大鬧長坂橋，暫時延緩了曹軍的進攻，但曹操大軍依然在漢津地區再次追上了劉備。劉備走投無路之際，關羽率領一萬兵馬及時趕到，劉備這才得以脫險。

本文要介紹的成語，便是文中曹操口中說出的「釜中之魚」，意為在鍋里游著的魚。比喻不能久活。釜，古代炊具。

小說中所描述的劉備被曹軍重創的情節，在歷史上是真實存在的。據《三國志?曹仁傳》記載：「（曹純）從征荊州，追劉備於長坂，獲其二女輜重，收其散卒。進降江陵。」而在《三國志?諸葛亮傳》也提到，在與虎豹騎的戰鬥中，劉備謀士徐庶的母親被俘，導致徐庶離開劉備轉投曹操。從這些記載都可以看出，劉備此役中的損失非常慘重。

至於說到關羽掩護劉備安全脫險，小說中的描述與歷史記載有一定的區別。據《三國志?先主傳》記載：「先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔，遇表長子江夏太守琦眾萬餘人，與俱到夏口。」而在《三國志?關羽傳》中則說：「曹公追至當陽長阪，先主斜趣漢津，適與羽船相值，共至夏口。」從這兩個記載可以看出，關羽的出現並非在劉備走投無路之際，而是在劉備改到漢津是恰巧遇上的。

上面提到，曹軍以精銳的虎豹騎追擊劉備，並在長坂坡一帶重創劉備。那麼，為何虎豹騎不乘勝追擊，將劉備全殲呢？解釋這一疑問的關鍵是《三國志?先主傳》中的這段記載：「曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘里，及於當陽之長坂。」

再結合《三國志?曹仁傳》中曹純的行軍與作戰經過，曹操當初給曹純下達的作戰命令並不是要全殲劉備，而是要防止劉備佔據荊州重鎮江陵。因此，曹純的虎豹騎在長坂重創劉備後，隨即向江陵方向前進並佔據該城。而劉備經此一役後，被迫改變原定路線，經漢津逃到了夏口。可以想像，如果當初曹操給曹純的作戰命令是全殲劉備，恐怕劉備就真的成了「釜中之魚」。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》

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