未來探測器可能降落在木衛二上探索鋸齒狀的冰原

原標題：未來探測器可能降落在木衛二上探索鋸齒狀的冰原

木衛二歐羅巴是尋找太陽系其他地方生命的主要候選人，但是登陸木衛二的難度可能大於登月。根據一項新的模型，歐羅巴上的某些冰塊可能是粗糙和鋸齒狀的，類似鋒利的葉片。這可能會使未來的探測器很難在表面上輕輕著陸。

歐羅巴赤道周圍地區的條件可能恰好形成了所謂的「penitentes」地形，類似於地球上安第斯山脈等地區發現的獨特冰層。當超冷冰在陽光直射下長時間存在時，會形成Penitentes，導致冰塊中的斑塊直接從固體轉變為氣體。現在，研究人員發現創造這種現象所需的確切條件也存在於歐羅巴的部分地區。

科學家仍然希望通過歐羅巴上的penitentes的視覺證據來證實這一發現。但新模型是一個重要的信息，可以幫助NASA未來的任務。現在，航天局正在開展兩項不同的任務。第一架歐羅巴快船將於2022年左右發射升空，將派遣一艘宇宙飛船飛往歐羅巴，並研究從冰冷的地殼下方的巨大海洋中噴出水氣。與此同時，NASA正處於設計著陸器的早期階段，該著陸器有一天也可以前往歐羅巴，在地面上觸地，然後鑽入冰層。這樣，它可能會對下面看不見的水進行採樣。

但是如果表面的某些部分真的像刀片一樣形狀，那麼對於傳統的著陸器來說這將是非常危險的。這項新研究可以幫助NASA決定在考慮歐羅巴登陸點時應避免哪些區域。而即將到來的歐羅巴快船任務可能會獲得更加詳細的歐羅巴表面圖像，以確認這些冰原是否真的存在。

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