二戰時宋美齡訪美遊說英國歸還香港，丘吉爾頑固無比
1942年，美國總統羅斯福為了拉攏蔣介石繼續抗戰，派人與國民政府進行了旨在廢除自清朝以來就簽訂的不平等條約的談判。宋美齡和宋子文認為，可以利用與美國的攤牌機會，要求美國給英國施壓，伺機收復香港，這個建議得到蔣介石的許可。
宋美齡赴美遊說羅斯福
1942年10月，在美國政府的影響之下，英國政府被迫責成英國駐華大使薛穆，前往重慶與以中國外交部長宋子文為首的換約代表團舉行正式談判，與美國一起進入廢除不平等條約的外交談判日程，但薛穆不肯就香港歸屬問題妥協，中英新約談判陷入困境。宋美齡認為只要羅斯福總統肯支持，那麼丘吉爾在香港問題上的妥協還是可能的。在這種情況下，宋美齡決定親自飛往美國去求助。
1942年11月，宋美齡到達紐約。對於在美國度過少年的宋美齡來說，美國就是她的第二故鄉，她和美國人的感情顯然會讓她在收回香港主權的外交戰中佔據優勢。她一面利用和羅斯福夫人見面的機會坦言中國戰後對香港的主權要求，一面在紐約、華盛頓和舊金山等地的華人報紙上發表署名文章，大造廢除不平等條約的輿論，經過宋美齡的遊說，羅斯福果然派人赴倫敦遊說，希望丘吉爾在香港等中國領土問題上作出讓步。
丘吉爾在羅斯福的壓力下，最終同意在與中國即將恢復的換約談判中考慮蔣介石的要求。然而英方談判代表薛穆卻繼續玩弄手法，他在香港歸屬問題上明確表示：如果中國再提香港問題，換約談判很可能破裂。
《中英新約》沒能收復香港
得知此事，宋美齡萬分氣憤。她沒有想到丘吉爾居然在美國調停中扮演了陰一套陽一套的角色。她於是把丘吉爾在中英換約談判中的無賴態度，在加州給羅斯福的信中加以說明，同時她又申明了中國至少在戰後收回九龍和新界的立場，再次懇請羅斯福總統從中斡旋。羅斯福對於宋美齡的請求再次表示同情，然而對於在中英談判中的施壓他表示了為難，宋美齡知道雖然羅斯福對香港問題表示了無奈，但她此次赴美求助獲得的軍事援助卻是巨大的。考慮到繼續在香港問題上強其所難，很可能會給中美關係造成負面影響。於是她給國內的蔣介石發了電報，暗示他暫且放棄對戰後香港主權的索求，否則可能造成中美關係的陰影。得到這一反饋，蔣介石只得作罷。1943年1月11日，宋子文和薛穆終於在重慶簽署了《中英新約》，其內容是規定廢除《辛丑條約》，撤銷英國政府及其人民或公司在華享有的種種特權。但是英方在這個《新約》中拒絕寫明歸還香港。
開羅會議英國拒還香港
第一次外交斡旋失敗以後，宋美齡並不甘心，她曾把收回香港主權的希望，寄托在同年11月在開羅舉行的美、英、中三國首腦緊急會議上。然而，雖然羅斯福總統在這次會議上表明了支持中國戰後收回香港的主張，宋美齡也在會前會後極力施展夫人外交的手法，為中國戰後收回香港周旋在丘吉爾和羅斯福之間，可是，丘吉爾面對中國政府的正當主權要求，始終頑固堅持說：「只要我當一天英國的首相，就不能看著大英帝國的解體。如果誰想從我手裡把香港奪走，那誰就先從我的屍體上踏過去。」就這樣，宋美齡用外交手段收復香港的努力泡湯了。
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