最難登陸的衛星！15米高的冰碎片使未來在木衛二著陸變得困難

關於尋找外星生命最有希望的地方有很多爭論，但即使那些不認為木星的衛星歐羅巴(Europa)排在榜首的人，仍然把它排在前列。這就是為什麼一些研究月球任務的想法正在考慮之中，目前資助木衛二快船的飛行。不幸的是，一項設想木衛二表面的新嘗試表明，任何試圖著陸的嘗試都可能被高達四層樓的鋒利冰刃刺穿。

我們習慣了暴露在陽光下地球上的冰融化。徑流往往會撫平粗糙的邊緣，通常在夜間結冰的地方形成池塘。然而，卡迪夫大學的丹尼爾·霍普利博士指出，情況並非總是如此。

在靠近赤道的高海拔地區，如果條件足夠乾燥，暴露在陽光下的冰有時會升華，或直接變成水蒸氣。這就產生了1-5米(3-16英尺)高的冰片，被稱為監獄。

這些在智利/阿根廷邊境的高山口的懺悔者可能在歐羅巴上有巨大的表親。

當大氣最小的天體上的冰升溫時——比如彗星進入太陽系內部時——升華是一種常態。霍布斯在《自然地球科學》雜誌上撰文指出，即使是在木衛二，太陽的熱量也足以使冰升華，至少在月球赤道地帶是如此。

這篇論文模擬了升華髮生的速度，以及極其緩慢的風化作用，這種風化作用將使這個大氣比地球薄一萬億倍的世界的冰結構變得光滑。結果，作者認為，木衛二赤道帶可能是由監獄組成的，這些監獄高15米(50英尺)，平均相距7.5米(25英尺)，比地球上看到的要矮。作者認為類似的事情發生在冥王星，那裡的冰是冰凍的甲烷。

試圖讓飛船著陸就像跳上一群拿著長矛的中世紀士兵。「我們認為，監獄可能對未來歐羅巴上的著陸器構成威脅，」霍普利和他的合著者乾巴巴地寫道。

訪問過Jovinian系統的航天器中，沒有一個接近木衛二，能夠拍攝到如此大小的物體的照片，但作者聲稱「雷達和熱數據與我們的解釋是一致的」。「這一數據顯示了以前無法解釋的區別歐羅巴反射雷達上方和下方的25°緯度。

在更大範圍內，歐羅巴是異常光滑的——太陽系中最光滑的物體。表面冰層下的海洋阻止了山脈的形成，並導致撞擊坑的侵蝕，但這可能還不足以讓飛機輕易著陸。

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