想去木衛二冰下海洋撈海鮮嗎？當心懺悔者冰錐讓你有去無回！

木衛二歐羅巴的冰下海洋一直是吃貨們最嚮往的終極天堂。

根據科學家們近年來的研究，那裡常年恆溫，舒適怡人，適宜生命的生存繁衍。如果生命不是極端偶然的現象，如果地球生命真如近期一些研究聲稱的那樣，來自浩瀚的宇宙空間，那麼我們就不應該懷疑木衛二浩瀚的冰下海洋可能存在令人垂涎欲滴的生猛海鮮。

一位名叫蒂莫西·尚克的深海生態學家曾經斷言，歐羅巴上如果沒有生命，那才是奇怪之極的事情。而亞利桑那大學科學家理查德·格林伯格的研究則發現，歐羅巴的海洋富含氧氣，足以維持多種生命形式的存在，理論上可以讓至少300萬噸魚類在那兒暢享生活，悠遊自在。

美妙的海洋世界，唾手可得的珍稀海鮮，你是不是已經食指大動，準備建造一艘飛船去歐羅巴享受陽光和海灘了呢？但是且慢，英國卡迪夫大學地質學家和行星科學家丹尼爾·霍布利最近的研究可能會兜頭給你來一桶液氮，就不說木衛二的陽光海灘了，木衛二地殼都是冰做的，哪來的沙灘？最關鍵的是，木衛二的冰可能還不是我們溜冰場看到的那種光滑圓潤的冰，而是直立在冰面上的一把把尖刀似的鋒利冰片，最最關鍵的是，這些鋸齒狀的刀片可能高達15米，密密麻麻，一望無際！試問，當你坐著飛船興沖衝來到歐羅巴，一看下面，媽呀，這怎麼降落啊？這落下去不是找死嗎？

霍布利的研究基於地球上一種被稱為懺悔者冰錐（penitentes）的地形，這是在地球上安第斯山脈等地方發現的獨特冰層。當超冷的冰在陽光長時間直射下時，會導致冰從固態直接升華成氣體，省略去中間融化成液體的麻煩過程，從而形成大面積尖銳的冰錐狀地形。這種地形就像西班牙聖周期間懺悔者（Penitentes）遊行時，那些信徒所戴的尖尖的帽子，因而被稱為懺悔者冰錐。

懺悔者冰錐的形成條件較為苛刻，必須是陽光直射，氣溫超低，空氣稀薄且非常乾燥，這樣才可能導致冰塊被侵蝕，直接升華形成深坑和尖峰。地球上只有赤道附近的高山，比如安第斯山脈這樣的地方才能見到這種冰錐。而歐羅巴上的環境完美符合這樣的條件，沒有空氣，溫度超低，霍布利因而強烈懷疑其表面存在大面積懺悔者冰錐地形。美國宇航局的科學家討論了這項研究，認為這是一個令人信服的想法。

這項研究可能會讓吃貨們泣不成聲，痛不欲生；對未來準備派遣登陸器登陸歐羅巴的各國太空探索計劃來說，可能也是一個讓人不怎麼爽的壞消息，要麼先找到木衛二上沒有冰錐的地方，要麼重新設計一種新的登陸方式。不過我覺得如果使用馬斯克可回收火箭著陸方式的話，問題應該不大，著陸的火焰應該可以把這些冰錐烤化，不過著陸後怎麼辦呢？一個個爬過一望無際15米高的冰刀？

這項研究發表在10月8日的《 自然-地球科學》雜誌上。

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