癌症免疫療法獲諾貝爾醫學獎！癌細胞的噩夢將從我們的身邊離去！

10月1日，宣布了2018年諾貝爾生理學或醫學獎。美國科學家詹姆斯·艾利森和日本科學家本庶佑獲得了2018年諾貝爾生理學或醫學獎。

CTLA-4和PD-1是防「自殘」的

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詹姆斯·艾利森是獲獎者之一，是德克薩斯大學安德森癌症中心的教授。他首先發現能阻斷CTLA-4會激活免疫系統的T細胞，可以攻擊癌細胞。他也是第一次研發出了用於免疫腫瘤療法的CTLA-4抗體。

詹姆斯·艾利森

第二位獲獎者本庶佑是日本京都大學的教授。他首先發現PD-1是一種可激活T淋巴細胞的誘導型基因。隨後的研究表明，PD-1是免疫反應的負調節因子。

本庶佑

兩種蛋白的「剎車」機制

聽一點迷茫？簡而言之，他們分別發現了CTLA-4和PD-1。

這兩個字母差別很大的名詞究竟是什麼？為什麼會湊在一起頒獎？

「他們都是免疫檢查點。」生物學家楊光華說，將這個名詞拆分出「免疫」「檢查點」兩個詞來看，會更好理解。「免疫」說明存在於免疫反應系統中，「檢查點」可以理解為交警設立的「檢查點」，體內細胞會被免疫系統巡查，對上了「暗號」就認為是「自家人」，放行；對不上「暗號」，就識別為「壞蛋」，才會啟動機體免疫反應，T淋巴細胞對癌細胞發起「圍攻」，消滅它們。可以理解為，PD-1或CTLA-4隻是機體進化出來防止淋巴細胞對機體內好細胞「自殘」的。

因此，許多免疫學家將免疫的性質確定為「自我」和「非我」的識別問題。

識別的「探頭」之一就是這些位於細胞膜上的免疫檢查點。此次諾獎獲得者詹姆斯·艾利森經過序列分析，在T細胞表面找到一種叫做CTLA-4的蛋白，而本庶佑正是在浩瀚的基因組中發現了在尋找啟動程序性死亡的基因的過程中，誤打誤撞發現PD-1基因在小鼠體內，起到了抑制免疫系統的作用。

在數千年的進化過程中，T細胞和癌細胞「智斗」頻繁。癌細胞比人類更早意識到「檢查點」的存在，進化出了「暗號」讓自己不被識別。癌細胞上的暗號被稱為「配體」。例如，其中PD-1的配體是PDL-1，T細胞上的PD-1要來檢查癌細胞，癌細胞把PDL-1的小手伸出來，連連說「友軍友軍」，T細胞一驗證，就對它們睜一眼閉一眼了。

相信在不久的將來，癌細胞的噩夢將會從我們的身邊徹底離去，就像感冒一樣輕鬆去除。科學不分國界，醫療不分內外，讓我們感謝他們的貢獻吧！

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