此人奉命死守孤城14天，卻強行擊斃傷日軍8萬，日本首相黯然下台

中華民族傳統的倫理道德中，倡導在與異族的作戰中要有寧死不屈的民族氣節，不成功便殺身成仁。因此，當戰敗後被俘或投降，往往會為人所不齒，甚至在抗日戰爭中更會被千夫所指。然而，抗戰史上卻有一個名叫方先覺的將軍，他在城破後未自殺殉國，反而主動與日軍談和投降，結果非但未被世人指責，反而成了全國頌揚的抗日英雄。這究竟是怎麼一回事呢？

1944年，日本發動意圖打通中國大陸交通線、消滅中國軍隊、攫取沿線地區礦產資源和摧毀美軍在中國西南航空基地的「一號作戰」，史稱豫湘桂戰役。1944年6月20日，長沙失守，日軍南下向衡陽進軍，欲一舉攻佔衡陽，完成「一號作戰」任務。為此，蔣介石急電衡陽守軍第10軍軍長方先覺：堅守10天至兩周，吸引消耗日軍兵力，待國民政府軍事委員會在此期間將外線部署好後，包圍攻城日軍，內外夾擊，殲敵于衡陽城下。

6月22日深夜，日軍先頭部隊抵達衡陽，方先覺令人炸毀湘江大橋，並派一個營強渡末水擊沉日軍的十幾條運兵船，拉開了衡陽保衛戰的序幕。6月28日至7月2日的5天5夜中，日軍發起了第一次對衡陽的大規模猛烈進攻，遭到我軍的頑強抵抗。我軍打退了日軍10多次衝鋒，其中戰鬥最激烈的張家山高地，雙方反覆爭奪陣地達20多次。此戰日軍嚴重受挫，其第68師團長佐久間中將及其參謀當場被炸死，不得不停止進攻，而我軍亦傷亡6000多人。

日軍沒想到會被一個小小的衡陽阻滯，日本天皇和東條英機為此向日軍第11軍司令官山田勇下死令：非拿下衡陽不可。於是，7月11日至20日，日軍對衡陽開始了第二次大規模的進攻。其中，虎形山成為兩軍的攻守焦點，日軍久攻不下便施放毒氣佔領虎形山，卻又被我援軍逆戰殲滅。經過10晝夜的反覆激戰，日軍116師團前進不過400米、68師團前進僅200米，不得不再次停止進攻，原地休整。

第10軍雖粉碎了日軍2次大規模的進攻，但也損失慘重，戰鬥減員達70%，此時等待援軍的到來已成為守軍生命的所系和唯一的精神支柱。不幸的是7月23日，蔣介石內外夾擊的密令被日軍破譯，日軍以4個師團的重兵在衡陽外堵截，援軍幾經苦戰終不能殺進重圍，只得密電第10軍突圍到衡陽西南郊區五里亭。方先覺為此精選官兵150人成功突圍，卻未在約定地點看見援軍，遂重新殺回「死地」衡陽城，最終僅剩30多人。

8月4日，日軍調來擅長攻城的第58師團作主力，另配以原來的68師團、116師團和增援的13師團，以絕對優勢兵力對付中國第10軍，發動了第3次對衡陽的攻擊。我軍頑強抵抗2天2夜，期間擊斃日軍57旅團長志摩源吉少將。8月7日，我軍彈盡糧絕，日軍從北門突入衡陽城，向第10軍指揮所推進，雙方展開巷戰，我軍官兵傷亡殆盡，直至無兵堵擊。

方先覺見大勢已去，令各炮連將火炮全部炸毀，並寫下「最後一電」電報蔣介石以示其殉國之志。當他發完電報、銷毀密碼本、炸毀電台後，欲掏槍自殺，卻被眾將領攔住苦勸：希望軍長以剩餘的2000倖存官兵和7000傷兵為重，不要扔下弟兄們。在這種情形下，方先覺違心派人與日軍談判，在日軍不殺害俘虜的保證下向其繳械投降，為期47天的衡陽保衛戰就此宣告結束。

方先覺雖率第10軍投降，違背了「不成功便成仁」的國訓，卻得到了全國人民的包容和讚揚。因為衡陽保衛戰是抗戰時期正面戰場國民黨唯一沒有潰退的重大戰役，這場戰役中第十軍以1.67萬人抗擊日軍5個師團10萬人的進攻，比原堅守計劃的14天多了1個月，而聞名於世的台兒庄大捷打了14天，長沙第三次會戰打了4天，太原保衛戰打了3天，南京十幾萬守軍也只打了一周，衡陽保衛戰可以說是中日作戰時間最長的戰役。

不僅如此，此戰我軍以陣亡7600人的代價擊斃日軍1.9萬人、傷近6萬之眾，其中高中級軍官戰死390人，受傷500餘人，是日本戰史上唯一承認的一次日軍傷亡超過我軍的戰例。值得一提的是，由於衡陽久攻不下，加之太平洋戰場日軍的失利，直接導致了時任日本首相東條英機的下台。衡陽保衛戰3個月後，方先覺在全國各方勢力的營救下逃回重慶，繼續從事抗戰事業。

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