「點滴」專欄：美國教授怎麼阻止朋友給太太開後門？

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撰文 | 夏志宏

知識分子為更好的智趣生活 ID：The-Intellectual

我於1988年博士畢業離開西北大學，1994年作為終身正教授返回母校。我是數學系唯一一個畢業於本校（無論本科、碩士或博士）的教師，這和國內高校的師資結構形成鮮明的對比。國內大部分學校有眾多的校友留校任教，師徒三代、甚至四代同堂的現象經常可見。這現象和當今學術界的近親繁殖、派系爭鬥不無聯繫。

1993年春，西北大學數學系向文理學院院長Larry Dumas（不久後成為學校的Provost）強烈推薦招聘我回母校任教。Larry看了我的資料後發現我是西北校友，立即向數學系提了兩個問題，要求數學系以書面形式答覆。第一個問題是，夏是我們的畢業生，他的研究工作是否能擴展足夠的新領域，而不是重複我們原先已經覆蓋的方向？第二個問題是，夏作為我們以前的學生，回來後會不會成為二等公民，無法堅持自己獨立的立場？

數學系當即給Larry答覆，夏的研究方向對於數學系來說是全新的，夏和他導師的研究領域也沒有多少交集，即使在讀博期間，他的研究完全獨立，博士論文也是導師幾年以後才讀懂。另外，系裡誇張地說，夏在讀博期間我們就發現他特別優秀，那時就沒有把他當成學生看待。現在系裡投票罕見地全票支持他回來，完全沒有可能成為二等公民，云云。

院長得到了滿意的回答，啟動了終身教授的招聘程序。三名非數學系的教授組成特別委員會，仔細閱讀數學系的推薦材料及數學系收集的同行推薦信，進一步獨立徵集十多份另外的同行評價。當然評價的重點是科學貢獻和國際學術界地位。西北歷來並不看重文章篇數、引用次數、影響因子、科研經費等各種統計數據。兩三個月後，特別委員會對院長寫出內部報告，提出推薦意見，最後文理學院院長作出決定，並上報校長教務長審批。

我拿到西北大學的正式offer是在1993年秋天，我決定94年秋入職。到西北後參與了學校各級的招聘與晉陞管理，參與了從文學、藝術、心理、哲學到物理、化學教授的tenure過程。我們對每一個教師的招聘、晉陞都很認真、仔細、負責，每一次都是漫長的過程，今年年初我還作為特別委員會主任寫了一份9頁紙報告，推薦學校晉陞一位教授（非數學系）。每參與一次，我從中都能學到很多知識，尤其知道所涉及學科的全球發展狀況，以及西北教授所處的江湖地位。當然如果在同一學術年齡層次不能做到全球頂尖的幾個，在西北能留下的希望就不是很大。作為外行，我所做的就是徵求足夠多內行的意見，了解候選人的科學貢獻及國際地位。

關於招聘，我印象最為深刻的還是一次數學系招聘，深覺值得與大家分享。

我的同事E教授的夫人S是另一所大學的知名教授，S在美國數學界人脈很好，有一定的影響，曾在美國數學學會任高職。S一直想加入西北大學，這一年提出了正式申請。系裡開會討論了幾次，最強的反對聲來自於資深的P教授。P和E、S夫婦是多年的好友。在系裡由正教授參加的一次招聘會議上，P說，我好好看了材料，覺得S沒有達到西北大學招聘的標準。當時E教授理所當然地迴避了這次會議。P接著說，我之前打電話給E，問了他一個簡單的問題，「假如S不是你太太，你會不會還是贊成作為終身教授招她來西北？我只要你回答『會』還是『不會』」，當E支支吾吾想要回答時，我說，「我知道你的答案，不會的。因此，我反對招聘S，也希望大家和我一起反對，同時希望你能理解。」

系裡經過多輪討論後投票，否定了S的招聘。此事過後P與E、S夫婦還是好友。

公事和私事分開，這是職業道德的最基本原則。美國一流學校之所以能保持一流，就是因為一流教授能守住底線。

——2018.9. 芝加哥

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