大艦巨炮的肉搏:美國和日本在瓜達爾卡納爾海域的大決戰
1942年11月中旬,日本和美國在瓜達爾卡納爾海域的大決戰,已經到了最後攤牌的階段。
瓜達爾卡納爾海域的大決戰
第一場決戰發生在13日凌晨。
1時30分,裝備著先進雷達設備的美國巡洋艦發現了日軍軍艦編隊。十分鐘之後,雙方軍艦便拉起了警報。
警報聲震驚了日本戰艦,他們的司令阿部少將正準備炮擊瓜達爾卡納爾島上的亨德森機場,聽到警報,才發射了兩顆照明彈。
在微弱的照明彈光中,阿部發現就在自己艦隻正前方三千碼處,赫然出現美驅逐艦的軀體。他吃驚非小,立即下令火炮卸下遠距離的榴彈,填上穿甲彈,迎擊美國軍艦。
海區是那麼狹,天是那麼黑,雙方的距離又是那麼近,當火炮吐岀烈焰,穿甲彈劃破海空的時候,雙方原來保持的隊形統統被打亂了。
美艦的編隊闖進了日艦的編隊之中,原來經過反覆操練的射擊原則一概報廢了,再也分不清左舷、右舷分別射擊的目標。交戰各艦隻能各自為戰,瞅准敵艦便開炮,遇到危險便躲,整個海區呈現出海戰史上罕見的混戰局面。
混戰三十分鐘之後,日軍的旗艦「比睿號」中彈五十餘發,在後撤中被美國飛機反覆圍剿,終於葬身海底;美軍的兩艘巡洋艦被擊沉,兩位將軍戰死海疆。蛇無頭不行,雙方只得撒出槽海海區。
日本海軍畢竟是有備而來,山本五十六聽說阿部少將率艦撤兵,立即撒了他的職,派近藤帶了主力部隊,再次掩護運輸艦隊靠近瓜達爾卡納爾島;另派山川繞道達薩沃島,襲擊亨德森機場。
這一次,日本海軍得手了,山川的炮擊艦隊繞道進入陣地,一邊沿瓜達爾卡納爾島平行航行,一邊發射重炮,亨德森機場被擊毀各類飛機十八架,重創三十二架;日軍的運輸艦也抵達灘頭,迅速卸下支援裝備。
形勢對美軍十分不利。
消息傳到五角大樓,那裡的空氣幾乎要凝結起來,有人已經主張撤出所羅門海域。
這時候,奇蹟發生了,頑強的美國工兵在數小時內搶修好亨德森機場的跑道,它又可以提供對日作戰飛機起飛和降落。
14日7時,遠程奔赴戰區的美艦後續部隊,包括航空母艦「企業號」在內,也到達了島外二百公里的最佳出擊地點,槽海地區的激戰再次不可避免。
得到增援的瓜達爾卡納爾島美國空軍,首先把仇恨發泄到剛剛炮擊了機場的山川艦隊頭上。他們跟「企業號」上的空軍一道,輪流對山川艦隊進行了一個小時的攻擊。
方才還因為得手而揚揚得意的山川,立即喪失了五艘軍艦,勝利者變成了狼狽逃竄的敗軍之將。
出了一口惡氣以後,美國的海空軍立即把目標轉向運輸艦和它們的衛兵近藤艦隊。
第一個倒霉的是運輸艦,它們無力自衛,又暴露在狹窄的航道上,眼睜睜地看著美國飛機掠過艦頂,扔下炸彈,丟下魚雷。
四個小時以後,南太平洋的太陽還高高掛在頭頂,十一艘運輸艦桅橋旗子上的太陽,卻一齊沉入了海底。
14日的夜晚來臨了,最後的惡戰也降臨到槽海海域。雙方劍拔弩張,都想控制這一條對自己生命攸關的航線。
晚上10時過後,日艦「川內號」發現美國軍艦使用了威力巨大的十六英寸重炮,自知不是對手,立即施放煙霧,掉頭便逃。
近藤卻不知好歹,用自已的旗艦「霧島號」打頭,率眾沖入槽海航道。「霧島號」劈面遇上先進的美軍戰艦「華盛頓」號。
「華盛頓號」的火炮都由雷達控制,命中率極高,只用了七分鐘,就有十六英寸炮彈九發、五英寸炮彈四十餘發擊中「霧島號」。
日軍的旗艦「霧島號」一下子變成一條死魚,漂浮在海面上,既無還手之力,又無法啟動後撤。
半個小時以後,離開了「霧島號」的近藤見大勢已去,只得命令把無法撤退的「霧島號」以及另外兩艘驅逐艦擊沉,自己帶著殘兵敗將撤出槽海地區。
完全控制了瓜達爾卡納爾島海域的美國海軍,在15日大規模增援島上的守軍。日本軍隊一天前因為得到增援而建立的優勢一下子化為烏有。
美國人佔領全島之後沿著索羅門群島一直向前挺進,直至取得戰爭的勝利。
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