好險！38億年前，半人馬突然給地球和月亮來了一場罕見行星雨

趣味探索訊 在一個月光皎潔的夜晚，我們憑肉眼就能見識到月球那張布滿「皺紋」的臉，有如一個80歲的老太太。不過把月球放大到肉眼的10000倍後，你會吃驚發現這些神秘「皺紋」事實上由無數個隕石坑組成。那麼問題來了，為何月球表面會布滿無數個隕石坑呢？

為了揭開月球布滿無數隕石坑的謎團，早在1979年科學家就開始研究起了月球隕石坑。經過測量，科學家吃驚地發現月球上的這些隕石坑基本上都來自同一段時期，約38億至41億年前，科學家將這段時期稱為「後期重轟炸期」，並且在這段時期內除了月球出現無數隕石坑，地球、金星和火星等行星都遭受彗星及小行星的猛烈撞擊，也出現了數個隕石坑。

儘管科學家確定了月球隕石坑產生的時間，但卻一直無法找到導致災難性事件的罪魁禍首。不過，今天來自也納大學的天體物理學家Mattia Galiazzo跟另外幾名科學家合作，在經過一番研究後，認為在38億年前，木星和海王星之間的軌道上存在著一個被稱為半人馬的小行星帶。半人馬區內小行星受被海王星的反作用力的影響沖向太陽系內側，給多顆行星來了一陣罕見的小行星雨，給地球、月球、火星、金星等行星製造了無數個隕石坑。

科學家再根據月球、地球、火星及金星隕石坑的大小，給星球帶來水份的多少，以及隕石坑的數量，對半人馬區內的小行星及彗星數量進行了估算。

地球在「後期重轟炸期」曾經歷過兩次巨大撞擊，還有金星在這一時期內也經歷過一次巨大撞擊，製造這些直徑超過10公里隕石坑的小行星應該直徑超過1公里，半人馬區小行星的存在剛好合理地解釋了地球及金星過去的災難性事件。

雖然我們總認為小行星碰撞製造隕石坑是一件非常糟糕的事情，但是正是因為小行星及彗星的撞擊才給多顆行星帶來了寶貴的水，比如半人馬通過碰撞方式將水帶給了火星，再比如地球汪洋大海中的一部分水也來自半人馬。

作者：天涯

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