近代南方非常繁榮，宋朝之前南方為什麼一直落後？

中華文明起源於中原地區，為什麼南方地區長期落後呢？

華夏部落最早起源於黃河中下游，而當時的東邊海邊是東夷，南方還有九苗。從炎黃時期到夏商周時期，華夏的中心在中原地區，後來逐漸向外擴展。

考古發現，在黃帝與炎帝時代，江浙一帶有良渚、河姆渡等文化存在，南方與中原地區文明程度是相近的。然而河姆渡文化時期在距今6000年前後和距今5000年遭遇了兩次大洪水，大洪水改變了河姆渡的姚江改成東泄，姚江改道導致咸潮一日兩次倒灌，土地因此而鹽漬，河姆渡人被迫遷移。

浙江良渚文化距今5300年，具備了王國的基本特徵。通過考古學和歷史文獻相對照，專家們發現在夏朝前期，全球都經歷了一場大範圍的氣候突變，引發了史前大洪水。這場自然災害持續百年，淹沒了長江中下游的廣大地區，良渚人構築的巨大堤壩，最終也沒有能夠挽救他們的王國，良渚人被迫四處遷移，文明中斷。

河姆渡和良渚文明消失，夏商周開始，華夏文明主要在北方發展。春秋戰國時期，北方有眾多諸侯，南方卻只有楚，吳、越幾個諸侯。秦漢三國時期，南方地廣人稀。即使經過五胡亂華，衣冠南渡後，唐宋時期，南方依然落後於北方。古代人為什麼不願去南方呢，有幾個主要原因：

第一，南方降雨量大，森林很少開發，沼池遍地，炎熱潮濕、瘴氣瀰漫。

第二，南方山地眾多，分布著山越和南蠻等土著民族。

第三，南方山多耕地少，而且森林廣布，開墾非常不便。

古代北方人不願意去南方最主要原因是瘴氣，瘴氣是原始森林裡動植物腐爛後生成的毒氣，導致水源污染，產生各種病菌和病毒，進而造成了許多熱帶病、地方病、人體寄生蟲等問題。

《後漢書·南蠻傳》記載：「南州水土溫暑，加有瘴氣，致死者十必四五。」直到宋朝蘇東坡還寫道「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人「。宋朝時期廣東，海南還是流放犯人的地方。

從秦漢到唐宋，相對於北方繁榮，南方一直在緩慢開發。古代生產力低下，生產技術有限，開墾熟地不易而且成本太高，所以耕地開墾有限，農業發展緩慢，人口自然也上不去。漢朝時期，隨著鐵器的普及，古人才能有效對付開發森林。

宋朝時期，中國開始大面積種水稻，並發明了稻田裡養魚和梯田種植的生產方式，有效的壓制了蚊蠅對疾病的大肆傳播，提高了土地的利用率，使得農業獲得快速發展。此外古人摸索出一些對付瘴氣的手段，逐漸改善了南方環境。

五胡亂華，唐末社會動亂，北宋滅亡等歷史事件促進了古代人口向南轉移。南宋政權中心的南移才導致南方人口多於北方人口。

到了明清時期，南方經過長時期開發，農業達到了繁榮，江南變成了富饒之地。

在中國的歷史長河中，北方長期佔據了文明的領先優勢。華夏文明的主流誕生於黃河流域，以後才逐漸傳播到長江流域乃至嶺南西南。

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