史學家簡述上世紀中葉這個國家自由憲章的歷史

《自由憲章》是1955年6月在南非索韋托克利普頓舉行的，人民代表大會上由國會聯盟各成員機構批准的一份文件。《憲章》規定的政策包括要求建立多種族、民主選舉的政府、平等機會、銀行、礦山和重工業國有化以及重新分配土地。非洲人國民大會的非裔成員拒絕接受《自由憲章》，並分裂成立泛非主義國會。1956年，在廣泛搜查各種住宅和沒收文件之後，參與《自由憲章》的創設和批准工作的156人因叛國罪被捕。這幾乎是非洲人國民大會、民主黨大會、南非印第安人大會、有色人種人民大會和南非工會大會的全部行政機構。

他們被控叛國罪和全國範圍內陰謀使用暴力，推翻現政府並以共產主義國家取代現政府，對叛國罪的懲罰是死刑。1955年6月26日南非人民宣布對所有我們的國家和世界知道南非屬於所有人，沒有一個政府可以公正的索賠權力,除非它是基於所有人的意志。以下是每個條款的概要，詳細列出了各種權利和立場。這一點包括普遍投票權和競選公職和在管理委員會任職的權利，不分種族、膚色和性別。所有民族團體應有平等的權利，種族隔離法將被擱置一邊，所有團體將能夠不受歧視地使用自己的語言和習俗。

人民將分享國家的財富，為了人民的利益，礦產、銀行和壟斷行業將成為政府所有。所有人都可以自由從事任何貿易或職業，但為了全體人民的福祉，工業和貿易將受到控制。土地應由從事土地工作的人分享，將進行土地再分配，協助農民耕種土地，並結束對所有權和行動自由的種族限制。法律面前人人平等，這使人民享有公平審判、代表法院、公平監禁、綜合執法和軍事的權利。法律不會歧視種族、膚色或信仰。人人享有平等的人權，人民享有言論、集會、新聞、宗教和教育的自由。這就解決了警察突襲、旅行自由和廢除通行法律的問題。

必須有工作和保障，不分種族和性別，同工同酬。人們有權組成工會。工作場所的規定包括每周工作40小時、領取失業救濟金、領取最低工資、休假。這一條款消除了童工和其他濫用形式的勞動。應該打開學習和文化的大門，這一條款涉及免費教育、接受高等教育、結束成人文盲、促進文化以及結束文化色彩禁令。有房子，有保障，有舒適，這樣就有了體面、經濟的住房，有了免費的醫療和預防保健，有了老人、孤兒和殘疾人的照顧。休息、休閑和娛樂應是所有人的權利。應該有和平和友誼，這一條款說我們應該通過談判和承認自治的權利來爭取世界和平。

在1958年8月的叛國罪審判中，控方試圖證明《自由憲章》是一份共產主義的契約，而唯一能做到這一點的方法就是推翻現政府。然而，王室共產主義問題專家證人承認，《憲章》是一份人道主義文件，很可能代表了非白人對南非嚴酷條件的自然反應和願望。針對被告的主要證據是一段雷沙的講話錄音。雷沙是特拉斯瓦爾的志願工作負責人。在辯護期間，有人指出，雷沙的觀點是非國大的例外而不是規則，這段簡短的引述完全脫離了上下文。

在審判開始後的一個星期內，根據《禁止共產主義法》提出的兩項指控中的一項被撤銷。兩個月後，王室宣布全部起訴被撤銷，但卻對30人提出了新的起訴，全部是非國大成員。警察局長因缺乏證據而被釋放，曼德拉和西蘇魯是最後30名被告之一。1961年3月29日，大法官打斷了辯方的總結，做出了裁決。他宣布，雖然非洲人國民大會正在努力取代政府，並在反抗運動中使用非法手段進行抗議。

但國王未能證明非洲人國民大會使用暴力推翻政府，因此不犯有叛國罪。英國王室未能確定被告的行為背後有任何革命意圖。被判無罪後，其餘30名被告被釋放。對叛國罪的審判對非國大和國會聯盟的其他成員是一個嚴重的打擊。他們的領導被監禁或禁止，並為此付出了相當大的代價。最重要的是，非國大青年團中更激進的成員反對非國大與其他種族的互動，並離開該黨。曼德拉、西蘇魯和其他六人最終因叛國罪在1964年被判終身監禁。

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