人類聽不見自己的腳步聲？生物本能屏蔽自體聲音更容易防範掠食者

當深夜時一個人走在空曠的街上，只要有一絲一毫動靜都會顯得格外嚇人，此時要是身後傳來一陣腳步聲，肯定會讓人全身起雞皮疙瘩。不過卻有個問題，為什麼我們不會因為自己的腳步聲而嚇到呢？

其實人類會刻意忽略自己身體的現象，例如大腦會忽略鼻子，呼吸聲、腳步聲也是一樣。紐約大學神經科學中心的David Schneider博士為了理解這種現象，利用老鼠大腦來進行實驗。

為了了解大腦是如何辦到這件事的，他們打造擴增實境系統（也就是AR），藉此控制老鼠在奔跑時聽到的聲音。研究團隊連續好幾天都在它們行走時固定播放同一種聲音，並在毫無預警的情況下換另一種。

他們發現，老鼠預料到自己走路會聽到某種聲音時，大腦聽覺皮層的神經元就不再對這種聲音產生反應。研究人員解釋：「這就好像它們帶著能過濾自身移動聲響的特殊耳機。相較之下，我們突然播放其他聲音時，聽覺皮層中的神經元就產生劇烈反應。」

當老鼠習慣了伴隨走路而出現的聲音時，大腦中的聽覺皮層與運動皮層之間的聯繫會發生改變，這是大腦對移動的反應之一。而這種聯繫會抑制聽覺皮層中產生反應的神經元。

不僅如此，呼吸聲很重的人也無法自己察覺這件事，所以不認為自己很吵。而鍵盤聲對於人們來說也一樣，當我們手指在鍵盤上敲打時，即使還是能聽到鍵盤聲，卻不會覺得這種聲音很乾擾，不過旁邊的人可能就不一定這麼認為了。

對於會被其他生物獵捕的動物來說，例如老鼠，這種過濾自身無害噪音、專註於周遭環境所發出的危險跡象聲音，對於在野外生存是至關重要的能力。

在練習樂器上人類也有類似的反應，當彈鋼琴彈出正確的音時聽覺皮層不會有動作，但是一旦彈出令人不熟悉的錯誤音階，大腦的反應會較為強烈。並且告知大腦接下來的指令，告訴自己應該要挪動手指到正確的按鍵上。

研究團隊也希望能透過這種方式，來了解思覺失調症（即過去所稱「精神分裂症」）是否採用相同的原理，他們有時會有幻聽，可能就是大腦迴路出了問題。未來他們也將繼續研究有類似思覺失調癥狀的老鼠，看看是否能讓我們更了解這種疾病。

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