行星的衛星叫月亮，猜猜衛星的衛星叫什麼
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恆星有自己的行星，行星有自己的衛星，後者我們稱之為月亮；但月亮有自己的衛星嗎？如果確實如此，我們又該稱之為什麼呢？
卡內基科學研究所的天文學家Juna Kollmeier和波爾多天體物理學實驗室的Sean Raymond稱他們為月子，額不，子月(submoons，或許翻譯成次月更好)。
但是其他科學家正在使用更為令人愉快的稱呼——月月，下面我們也追隨大多數人的習慣，沿用月月這一名稱。
Gizmodo報道，Kollmeier的兒子在2014年向她提出這一問題之後，Kollmeier和Raymond開始尋找計算工具進行模擬來確定月月是否有可能存在。
在我們已知的太陽系中並沒有月月這種天體，也許是因為他們的存在條件相當苛刻，對軌道有細緻的要求。月月需要足夠接近月亮才能受到衛星引力的束縛，而不是行星的束縛；但又不能過度接近，以至於被潮汐力撕裂。
這也意味著月亮和行星之間需要有足夠的距離才能讓月月不被行星的引力所阻捕獲。
在太陽系內，目前有4顆衛星符合這一特殊要求：我們的月亮，木星的衛星Callisto，以及土星周圍軌道上的泰特斯和土衛八。
但仍然有一個非常重要的因素：月月要如何到位？
Raymond告訴《新科學家》雜誌說：「某種東西必須以正確的速度將一塊岩石打入衛星軌道，使其繞月球運行，而不是行星或恆星。」
然後引力必須保持微妙的平衡。像我們的月亮這樣，離地球越來越遠的衛星就是不行的，這會打破受力平衡，導致月月一頭栽向月球表面。
因此，任何機緣巧合，在恰當的時間和恰當的地點，成為了月月的岩石天體，都可能是命不長久的。
Kollmeister & Raymond/arXiv
貝爾法斯特女王大學的行星天文學家Michele Bannister告訴《新科學家》，「我想我們可以肯定地說，木星或土星周圍沒有直徑超過1公里的月月。那裡最多存在著摩天大樓尺寸的月月，但是我寧願將其稱之為小月月。」
而且，由於難以檢測到太陽系外的衛星，我們找到大月月的可能性暫時為零。
但那沒關係。Kollmeier的論文為未來的月月研究奠定了良好的基礎，也有助於我們了解行星及其衛星的形成歷史。
「雖然許多行星—月球系統不能動態地容納長壽命的子月系統，但在已知衛星和系外衛星中，沒有發現子月這一事實本身，就提供了關於這些系統的形成機制和歷史的重要線索。」研究人員在論文中寫道。
「我們應該鼓勵進一步研究其潛在的形成機制和探索可長期動態存活的子月系統的存在性。」
該論文尚未經過同行評審，但您可以在arXiv.org上閱讀。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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