聚焦青年科學家：Marie Heffern博士訪談錄

青年科學家代表著科學界的未來，然而他們面臨著基金申請的激烈競爭以及發表文章的巨大壓力。近年來，青年科學家（年輕的終身研究員和博士後）所面臨的挑戰越來越受到關注，2016年《自然》雜誌發表的一期特刊（https://go.nature.com/2Koj47q）也著重提出了這點。儘管存在這些挑戰，年輕的研究人員仍在不斷為科學界作出值得稱頌的重要貢獻。

青年科學家別沮喪，Communications Biology助你一臂之力。

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許多期刊也以多種形式認可青年科學家的成就，例如使用研究人員簡介頁面等。類似的舉措可謂多多益善。在未來的12個月里，我們將在Communications Biology期刊中介紹來自全世界的生物學家中一些冉冉升起的新星，他們正在以獨立科研人員的身份開始自己的職業生涯。

今天，我們與你分享該系列文章的第一篇文章，對Marie Heffern博士的訪談錄。

Marie Heffern於2017年7月在加州大學戴維斯分校開始了她的獨立職業生涯。在這篇簡短的訪談中，她向我們講述了她作為一名年輕研究者的經歷，以及她會給曾經的自己怎樣的建議。

請向我們介紹一下您的研究興趣。

我的研究興趣是從多個尺度研究醫學中的金屬，研究小到分子水平，大到整個生物體的生物無機關係。我對複雜生物環境中的金屬運動部件及金屬動力學很感興趣。目前，我們正試圖了解金屬在激素生物學中扮演的角色，涉及癥狀包括與肥胖、肝病和糖尿病相關的營養和代謝紊亂。

能介紹一下您的經歷嗎？

我的研究經歷是一個穩步發展的過程，我總是將激情作為自己前進的動力，我不會刻意放大前進道路上的阻礙，那樣一來，恐懼和不安將使我止步不前。當我回顧過往時，我想起有很多時候，我在起跑時遠遠落於人後。是我生命中一些關鍵的時刻和人激勵著我要專註於下一步，而非過多擔心起步晚。

回想起我的研究歷程，更是覺得此言非虛。當我還是本科生的時候，覺得自己落後於學化學的同齡人。儘管如此，我的本科研究導師Richard Brutchey教授給予我信任，激勵著我獨立領導自己的項目。當我進入Tom Meade教授的實驗室讀研究生時，我很想做一些化學和生物學交叉的項目，儘管我在大學裡只學過一門生物課程（《細胞生物學和生理學》）。我不知道蛋白質印跡和DNA凝膠之間的區別，也不知道氨基酸的結構或名稱，但這並沒有讓Tom Meade教授感到沮喪。他支持我的雄心壯志，贊同我走出舒適區並追求令我著迷的科學發現。在我的博士後生涯中，我曾向Chris Chang教授表達過我的興趣，希望能將我的科研極限拓展到研究整體動物的生物無機化學現象。雖然我當時從未從事過動物研究，但他毫不猶豫地支持我的項目和合作，這讓我沉浸在了卓有成效的學習環境中。這些只是我廣泛研究經歷中的幾個例子，它們都激勵著我不要因為自己起步晚而削弱信心，並推動著我在未來努力實現自己的目標。

我不會說到走到目前這一步的經歷讓我無所畏懼，但它使我能夠決定恐懼和擔心相對於自己的激情、熱情和好奇心對自我評估和決策的影響程度。不到一年前，我在加州大學戴維斯分校(UC Davis)開設了自己的實驗室。我不僅將這些經驗應用到自己的職業生涯中，並且向我指導的學生們也傳達了這些價值觀和理念，這讓我感到很開心。

您對您的研究領域在不久的將來有怎樣的預測？

近年來，基因組學、生物信息學和用於複雜系統高通量評估的化學生物工具出現了新的進展。我認為這些進展將會對健康醫學中的金屬研究產生影響。儘管先前的工作都集中在擴展偶然系統，如順鉑，或理解金屬與單一、孤立系統的相互作用。但上述進展將會帶來新的機會，複雜的環境變得可研究，傳統方法難以預測的新的金屬結合和金屬調控生物分子也可研究了。這些進展將使得我們能夠從分子水平解釋在營養等領域觀察到的一些現象。

能否列舉一些您曾經克服的挑戰？

籠統地講，正如我在前面提到的，我一直在與不自信作鬥爭，總感覺自己起步落後於同齡人。在通往獨立事業的道路上，我對自己提出原創方案和想法的能力感到不自信。在克服這一問題的道路上最難忘的一點是，我曾問我的科學偶像之一Kathy Franz教授，她是如何起步的，以及如何提出原創的想法，她講到，「我不知道如何『提出』想法，我只知道追尋我的疑問。」她的回答提供了不同的視角，強調了獨立研究的本質——優秀的研究並非一定來自於「想出一個別人沒有想到的全新想法」。許多絕妙的發現來自於好奇，來自於試圖理解和揭示宇宙中浩瀚的未知現象，而每個研究者的問題會因其獨特的背景而展現出不同的特色。

更具體地講，作為一名青年科學家，一個主要的挑戰就是時間管理。這與待辦事項清單的長度無關，而與無法準確評估某些事項需要花費的時間有關。在我讀博士後之前，我在時間管理上的效率越來越高，因為我可以準確地估算出在實驗室進行某些工作需要多長時間。然而，當我開始從事工作時，出現了很多新的任務類型。比如說授課，我不清楚備課、準備考試和家庭作業需要花費多長時間。此外，與供應商開會和談判所花費的時間也遠遠超出我的預期。我必須在斤斤計較和懂得時間也是金錢中尋找到平衡。我不敢說自己已經克服了這一挑戰，但我明白了向同事尋求支持和建議的重要性，有意識地保護自己的時間的重要性，以及在日程安排中留出「緩衝時間」的必要性。

您會給曾經的自己哪些建議呢？

首先，專註於你的激情和獨特的好奇心。不要擔心是否能適應規定，或者試圖變成另一個人。當你在做你喜歡的事情時，會更有效率。

第二，和你尊敬的人在一起，這樣你很容易變得與你周圍的人類似。

第三，不要低估強大人脈的價值。除了我的直接導師和工作夥伴，我常驚喜地受到遠距離聯繫人和支持者的幫助及影響。

您最喜歡哪種金屬？

鈷。我對它生物學上靈活多變的氧化態和配體親和性很感興趣。這種金屬的行為對周圍的環境非常敏感，所以我們不僅要識別生物分子中的金屬，更要理解它的環境和動力學。此外，它的名字有一個有趣的詞根，意為頑皮的金屬。「Cobalt」來自德國神話中一個淘氣的小妖精的名字「Kobold」，它們總在礦工提煉時搞破壞。

本篇採訪由高級編輯Dominique Morneau完成，由施普林格·自然北京辦公室負責編譯。

Communications Biology致力於讓所有職業階段的研究人員都參與到出版過程中，從編輯委員會，到作者和審稿人。我們為自己目前為止的記錄感到自豪：在所發表的論文中（截至5月3日），青年科學家（通常是助理教授或同等資歷）作為通訊作者的文章佔28%。近三分之一的審稿人是青年科學家（其中博士後佔31%），一小部分（約2%）為高年級研究生，他們有的由導師推薦，有的則是基於發表文章的記錄而被選中。我們將繼續讓青年研究人員和更加有經驗的科學家們共同參與進來，以確保我們的編輯視角立足於作者和讀者所面臨的實際情況。

我們知道，青年科學家的知名度對其職業發展非常重要。這些研究人員和他們的成就應該為世人所知，他們應該得到更多的機會來參與審稿過程，在重要會議上發言，並在知名期刊上發表文章。

儘管我們對青年科學家的系列訪談只是為實現這一總體目標所做的一小部分努力，但我們希望這些訪談能激勵讀者更多地了解這些研究人員的工作，並為仍在接受培訓的年輕科學家提供有價值的見解。

希望這個系列的訪談能夠為青年科學家們提供有價值的見解，也歡迎你來分享自己的經驗與想法。

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