變化將來臨：NFV 1.0 過時了，雲原生來了！長遠看不需要 OpenStack 了

作者：Iain Morris是知名通信行業媒體LightReading的國際版編輯。

幾乎自從網路功能虛擬化（NFV）小成氣候以來，電信公司就一直對這種技術頗有怨言。飽受詬病的主要原因之一就是缺乏互操作性，這意味著一家供應商的虛擬網路功能（VNF）無法與另一家供應商的NFV基礎設施（NFVi）混搭。但是電信公司也對它們的供應商提供的VNF畏手畏腳。打個形象的比喻，服務員被打發回到廚房，要求端上更可口的美食。

出了什麼問題？滿腹牢騷的電信公司高管會告訴你，供應商只是給准NFV菜肴加了點虛擬化這道澆頭，指望客戶會大快朵頤。在行業術語中，網路軟體被打包成一個相當笨重的堆棧，在可能駐留在通用硬體上的虛擬機（VM）上運行。評論人士描述這些VNF時，「整體式」（monolithic）這個詞常掛在嘴邊，這讓人想到了古代英國人搭建巨石陣的畫面。這種為網路元素重新設計架構的簡陋做法（暫且稱之為NFV 1.0）無法讓電信公司得以「擴展」，也無法帶來它們所需的成本節約這個優點。

這聽起來像是電信公司吹毛求疵，實則不是。數據流量在堵塞電信公司的網路，就好比脂肪在動脈里堆積起來，很少有人對收入增長持樂觀態度。德國電信公司負責IP和光網路（以及其他技術）的副總裁阿克塞爾?克勞伯格（AxelClauberg）在最近接受知名通信行業媒體Light Reading採訪時說：「構建網路的傳統方式變得成本過於高昂。」英國BT集團公司的研究主管彼得?威利斯（Peter Willis）在去年的一次會議上表示，此外，一旦整體式網路功能出岔子，讓它恢復如初可能費時又費力。

德國電信的阿克塞爾?克勞伯格表示，數據流量的爆炸式增長使得構建網路的過時方式成本過於高昂。

那麼解決之道是什麼？電信公司希望供應商將這些整體式堆棧拆分成可重複使用的小組件，這些小組件在類似雲的網路中更易於管理。「雲原生」是這個願景的流行術語。Heavy Reading的高級分析師詹姆斯?克勞肖（JamesCrawshaw）說：「所謂的雲原生是指重寫VNF，以便VNF被拆分成微服務，那樣擴展起來成本較低。」成本會低多少？沃達豐集團的NFV負責人弗蘭?希冉（Fran Heeran）在3月份倒是給了LightReading一點暗示。當時他透露，對這家總部位於英國的運營商而言，「雲原生」應用程序使用的資源比虛擬機少40%。

克勞肖解釋，想做到是正宗的雲原生，應用程序需要是「無狀態」（stateless），而不是「有狀態」（stateful）。他在去年的博客中寫道，「有狀態」的應用程序有本地存儲，並使用定製的ASIC（專用集成電路）進行處理。「無狀態」的應用程序將處理這塊與相關數據分開來，並將該數據存儲在雲端。然後，運營商可以在網路中的不同點部署重新設計架構的VNF，同時享受雲計算的全部好處。比如說，在高度接近最終用戶的「邊緣」數據中心運行某些物聯網應用程序會變得更容易，從而縮短延時（延時是數據網路上常見的信令延遲）。

這有望為提供新的服務帶來大好機會。據沃達豐英國公司首席技術官斯科特?佩蒂（Scott Petty）聲稱，實施得當的虛擬化技術可幫助沃達豐在網路邊緣部署計算能力，可以將延時縮短30毫秒，而現在延時平均50毫秒至60毫秒。他表示，加上技術推動的其他改進，基於虛擬現實和增強現實的5G服務突然切實可行起來。因此，雲原生開發可能最終會刺激收入增長，而不僅僅是構建效率更高、可擴展性更高的網路的一種手段。

變化即將來臨

由於供應商不願調整產品菜單，雲原生應用遲遲沒有到來。不過隨著2019年日漸臨近，這個行業即將迎來變化。電信界日益支持在容器中運行的微服務，容器是替代虛擬機的輕量級技術，用於託管運行微服務，並由管理容器的開源工具Kubernetes加以控制。

此外，沃達豐的希冉正在竭力讓服務提供商們就電信雲（實際上是NFVi）的通用藍圖達成一致，供應商或任何軟體開發商可以將通用藍圖作為為整個行業構建雲原生應用程序的基礎。本周他告訴Light Reading，沃達豐已經與法國運營商Orange和代表全球服務提供商的GSM協會進行了討論。

沃達豐和Orange一致認為，需要就NFVi規範以及編排方面達成共識，而Linux基金會的開放網路自動化平台（ONAP）計劃被視為這方面的統一工具。

將支持這一舉措的功能做入到產品中並非輕鬆。一個明顯的問題是管理和網路編排方面仍存在不足：雖然大多數大型服務提供商現已決定支持ONAP，但西班牙電信和另外幾家提供商仍然堅持使用ETSI的開源MANO社區（OSM）替代方案。被問及其電信云何時成形時，希冉說這個問題「很難回答」。

不過，他的努力只是更廣泛的行業轉變的一方面。Linux基金會本周另行宣布，下一個ONAP版本（代號為「卡薩布蘭卡」）能夠在Kubernetes上運行。

而這引發了人們對於流行的開源雲管理平台Openstack的質疑。面對NFV1.0，電信公司通常將虛擬機與OpenStack結合使用。但是由於支持Kubernetes，電信公司應該能夠在任何公共雲、私有雲或混合雲環境中運行更輕量級的網路功能（這在資源利用率很關鍵的邊緣計算中變得更至關重要）。Linux基金會表示，虛擬網路功能將成為「雲原生網路功能」即CNF。這裡的一個潛在結果是，從長遠來看，可能不再需要OpenStack。

希冉堅稱，即使他的電信雲計劃剛剛起步，沃達豐的轉型早已進行之中，他也不是唯一堅信電信雲計劃的沃達豐高管。就在幾個月前，佩蒂在倫敦的一次行業會議上曾抱怨NFV。他吐槽的方面包括NFV帶來了「運營模式的巨大變化」，以及供應商在工具檢測和網路管理方面缺少令人滿意的產品。不過上周在紐伯里總部舉行的沃達豐會議中，佩蒂的不滿情緒遠沒那麼明顯。他告訴記者，沃達豐正在虛擬化方面「迅速取得進展」，並且「向雲原生系統大步邁進。」

德國電信的克勞伯格流露出來的語氣也比之前來得樂觀。他說：「我們現在看到經典的核心服務被重寫成雲原生，不僅僅是提供現有硬體的虛擬化版本。向雲原生開發邁進讓我覺得非常樂觀。」

有什麼不同？克勞伯格認為，雲原生技術已經開始出現，一方面是由於供應商已攤還了投入到那些整體式虛擬機的舊資金。這顯然有其道理。行業分析師卡羅琳?查普爾（Caroline Chappell）在2016年初與LightReading討論了開發微服務面臨的障礙，當時她說：「供應商很少有這麼做的動機，因為它們對現有產品中的大量代碼作了相當大的投入。」在此期間，供應商一直面臨來自客戶的巨大壓力，要求提供雲原生產品。

當然，電信公司此前一直對技術變革持樂觀態度，但到頭來希望破滅。克勞伯克坦率地承認，他原以為現在能看到「真正的雲原生生產環境」。大概六年前NFV首次做出承諾時，其他服務提供商同樣看好NFV。鑒於2018年底的行業現狀，很少有人預計很快會看到一場雲原生革命：事實上，在本周於阿姆斯特丹召開的開放網路峰會上，Orange Lab Networks的主管伊曼紐爾?呂加涅?德爾彭（EmmanuelLugagne Delpon）告訴Light Reading，這家大型的法國運營商可能需要兩年時間才能看到「生產環境」的雲原生應用程序。

不過他們的經歷可能讓電信公司如今在做出大膽預測時更加謹慎。有一點倒可以肯定：如果電信雲再讓電信公司失望六年，它們確實會遇上大麻煩。

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