華為向矽谷晶元巨頭髮起挑戰

新聞 10-13

華為是全球最大的通信設備製造商，也是一家大型智能手機廠商。圖片來源：YVES HERMAN/REUTERS

記者 Dan Strumpf

中國電信巨頭華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)發布了用於驅動人工智慧應用的兩款新計算晶元，這是該公司首次將能夠與西方晶元巨頭匹敵的人工智慧晶元技術推向市場。

華為的Ascend半導體系列產品包括一款高端晶元，可以安裝到伺服器上並執行編寫演算法等複雜的人工智慧任務，另一款晶元可以在智能手機和其他設備上執行常規任務。

上述晶元產品是華為向英偉達(Nvidia co.)、英特爾公司(Intel Co.)和高通公司(Qualcomm Inc.)等美國公司發起的挑戰。華為是全球最大的通信設備製造商，也是一家大型智能手機廠商。

中國正採取措施降低對美國尖端科技的依賴，同時在國內開發這些產品，華為新推出的晶元正符合這一趨勢。根據政府的《中國製造2025》產業計劃，半導體和人工智慧是有關部門希望在國內研發的重要領域。

華為輪值董事長徐直軍周三在上海的一個會議上稱，計算能力是AI的基礎，華為需要提供強大且經濟的計算能力。

其他中國公司也在向人工智慧晶元開發投入資源。上個月，中國電子商務巨頭阿里巴巴集團宣布計劃明年推出一款人工智慧晶元。北京比特大陸科技有限公司(Bitmain Technologies Ltd)、寒武紀科技(Cambricon Technologies Corp.)等一系列中國初創公司也在研發此類晶元。人工智慧晶元通常有獨特的優化設計性能，可同時處理大量數據。

華為已在通過旗下晶元品牌麒麟生產可用於人工智慧的晶元產品。科技諮詢公司Canalys的分析師賈沫說，華為的新產品在中國國內可能會有市場，但是要在全球其他市場上與佔主導地位的人工智慧晶元製造商展開競爭，華為將面臨挑戰。

賈沫說，華為可能會利用低價策略來打開市場，這與其在基礎設施和伺服器市場上採取的策略類似。賈沫認為，未來，華為人工智慧產品的主要市場將在中國。

目前，在功能強大的AI伺服器晶元市場，一些美國公司處於主導地位，例如總部位於加州聖克拉拉的英偉達，這類伺服器能夠處理深度學習等高級AI程序。谷歌也推出了一款AI晶元，名為張量處理器(tensor processing unit)，高通公司等公司則在生產可以嵌入設備的AI晶元。

不過徐直軍說，與這些晶元製造商不同的是，華為不會直接向客戶銷售晶元，而是會作為伺服器、模組的一部分，通過現有的雲計算業務向華為客戶推售。

此前華為手機業務已取得成功，今年早些時候取代蘋果公司成為全球第二大智能手機供應商，僅次於三星(Samsung)。

與此同時，今年華為在美國面臨更嚴格的審查；出於安全擔憂，美國政府已禁止華為在美國銷售電信設備。相同的擔憂促使澳大利亞政府禁止華為參與該國的5G無線部署，同時，日本官員也在考慮採取類似舉措。華為一直表示其不構成任何安全威脅，華為是一家由員工持股的公司，保持獨立運營，不受中國政府影響。