一本描繪1890年代短暫女性運動史的新書，提到了自行車的作用

Roger Gilles 在他的新書《行動中的女性：被遺忘的女子自行車賽時代》（Women on the Move: The Forgotten Era of Women』s Bicycle Racing ）中，講述了 19 世紀 90 年代美國的女職業自行車手與傳統觀念作鬥爭的故事。

書籍講述了 1895 年到 1902 年間短暫的女子職業自行車賽全盛期。在一個女性仍被反對參加體育運動的時代，這些女性打破常規坐上了車座。

女子運動的歷史可以追溯至 19 世紀。到 19 世紀末，騎馬、射箭、高爾夫、網球、滑雪和滑冰在上流社會的女性中流行起來。女運動員第一次參加現代奧運會是在 1900 年的第二屆奧運會。

而女子自行車的歷史相對來說較少為人所知。從 1895 年到 1902 年的 7 年間，是女子自行車比賽的蓬勃發展期。這在很大程度上要歸功於 19 世紀 80 - 90 年代安全自行車的發明，它看起來很像今天騎的自行車，而不是危險的高輪自行車。

一輛 1889 年的女士安全自行車。斜梁設計讓女性也能騎自行車了。來自 wiki

自行車最初在 1860 年代末引進美國。在汽車時代之前，自行車是價格適度的個人交通工具。從 1880 年代到 1910 年代，美國人腳踏車輪掀起了全國自行車熱。

「所以在 19 世紀 90 年代中期，每個買得起自行車的人基本上都買了一輛。到了 1897 年，就自行車製造業而言，這個行業基本上崩潰了，因為每個人都有自己的自行車，所以自行車熱潮本身是短暫的。」 Gilles 說。

自行車還賦予了女性從未有過的自由，使她們能夠在無人看管的情況下騎行，並能在無需陪伴（ chaperone ）的情況下與朋友聚會。 chaperone 一詞在十八世紀開始被用於當時的社會制度，指在社交場合為了禮節而在公共場合陪伴未婚女孩的人：通常是年長的已婚婦女或其親生母親。

研究自行車歷史的專家們說，這種兩輪腳踏車對女性的解放作用不可低估。成千上萬的婦女走上街頭，經歷著新得到的移動（權力）和自由。在 19 世紀婦女選舉權運動中發揮了關鍵作用的美國女權主義者蘇珊· B ·安東尼曾把自行車稱為「自由機器」（ freedom machine ）。

自行車熱潮也激發了人們對競賽的興趣，於是男女都開始了自行車競賽。當時，男子比賽是連續模式。根據過去的競走比賽和高輪比賽的模式，他們每天 24 小時不間斷地進行 6 天的比賽。 1893 年舉行的維也納到柏林的競走比賽，全程長達 578 公里。

「他們本質上只是耐力測試，有藥物使用和其他東西使比賽可行，但這是一個奇觀。」Gilles說。相比之下，當時的人們認為女人身體太虛弱，不能參加這些耐力比賽（具有諷刺意味的是，現代科學實際上表明女性的身體耐力更好，更擅長耐力運動）。所以比賽從 24 小時縮短至每天兩三個小時。這就給粉絲們創造了一個有趣的觀看體驗，他們可以去賽道上看幾個小時。這也允許女性變得更快，因為她們每天只需要騎行幾個小時。因此，女子比賽變得非常受歡迎，甚至比男子比賽更受歡迎。

於是，運動員們賺了很多錢，大多數女性運動員甚至成為家庭的經濟支柱，這在維多利亞時代是聞所未聞的。其中一名女運動員 Anderson ，她的教練也是同為自行車賽車手的丈夫 Phillip Shoburg 。當丈夫認識到她的才能後，放棄了自己的職業生涯來支持她。 Shoburg 幫助她安排比賽、取得贊助，並幫她調整比賽節奏。依靠著獎金和贊助金，Anderson 當時每年的收入在 5000 到 6000 美元之間，相當於今天的 14 萬到 16 萬美元。但並不是所有人都認為這一行適合女性。

19 世紀末，年輕的瑞典移民 Tillie Anderson 以近乎完美的成績和世界冠軍頭銜迅速成為美國自行車運動的明星。 來自 the Bicycle Story

在當時，女性仍被要求穿著四周鼓出的襯裙和保守的服裝。這些女騎行運動員很可能是第一批投身於體育運動的美國女性，儘管她們的訓練結果讓她們看起來「不女性化」，這在當時是極具爭議的。她們也意識到這些服裝和帽子對她們的騎行速度有負面影響，所以她們開始修改服裝，使其更有助於比賽。這在 19 世紀末被視為非常激進的做法，尤其是在一個連打棒球的女性都被要求穿長裙的時代。

值得稱讚的是，這些女性為了極盡所能，和男性穿同樣的制服。「她們不能露出胳膊和腿，所以他們不得不穿緊身褲、長筒襪或長袖羊毛上衣。」這也使得女子自行車賽事吸引了一些男性觀眾，因為他們能在比賽中看到女性的身體，這是非常罕見的。這些女性因此走在了時代的前列，從她們的視角來看，這只是「我們想要更快，所以我們需要能讓我們更快的衣服。」

從對她們的自行車服裝批判，到媒體報道中對她們在體育競技中太弱的認知，都是這些婦女面臨的問題和性別歧視。當這些女性參加比賽時，她們不那麼被視為有競爭力的運動員，而更像是小氣的女性。

Gilles 的書是一扇窗，得以一窺女性運動領域一個幾乎不為人知的時代。這本書拓展了女性運動員的歷史，描繪了這些女性克服障礙得以參與競技的經歷。

更多的證據表明，女性總是比認為的更適合運動。當有訓練的機會時，她們總是和男性一樣有能力。「今天對體育運動感興趣的女性應該知道，早在 19 世紀 90 年代，也就是 120 年前，美國的女性也面臨著同樣的挑戰，」 Gilles 說，「儘管存在這些挑戰，她們依然蓬勃。」

近年來的一些出版物報道說，到 1902 年美國自行車聯盟（League of American Wheelmen）禁止婦女參加比賽，但沒有記錄證實這一點。這項運動的衰落可能有很多原因。汽車和摩托車的出現結束了 19 世紀 90 年代的自行車熱潮，導致自行車製造商倒閉，贊助資金枯竭。

社會對女性競技體育的不滿，可能也是原因之一。到 1902 年，不再有任何女子比賽。

20 世紀上半葉，雖然零星有女性參與比賽，但直到 20 世紀 70 年代，女性自行車運動才再次騰飛。

題圖來自 annelaurebuffet

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