陳姓始祖地，淮陽的前世今生
6500年前，人文始祖太昊伏羲氏就在宛丘（今淮陽）定都，創下先天八卦和龍圖騰，燃升了華夏人類文明的聖火。
5000年前，炎帝神農氏在此建都，嘗百草，藝五穀，開創了中國農業的先河。宛丘始稱陳，「陳」名也從此開始。
春秋末（公元前479年），楚滅陳。戰國末期，楚頃襄王遷都陳城，歷經38年，史稱郢陳，故淮陽又稱「陳楚故城」。
秦時在陳地置陳縣，一開始屬豫州潁川郡管轄，後屬陳郡。二世元年(公元前209年)，陳涉率農民起義軍攻克陳縣並在此建都，號「張楚」（中國歷史上第一個農民政權）。西漢時，高祖七年(公元前200年)置淮陽郡。十一年(公元前196年)置淮陽國，陳縣為其附屬。新莽時隸屬兗州，改淮陽國為新平，改陳縣為辰陵，屬兗州。
東漢明帝改新平為陳國，章帝改為郡，陳縣屬之，隸豫州刺史。
三國時陳縣為魏地，屬陳郡。明帝封曹植為陳王，遂改郡稱國，後又為郡，隸屬豫州。晉武帝合陳郡於梁國，封司馬彤為梁王，陳縣為其附屬，隸屬豫州。
南朝宋時，移陳郡辦公地點在項城，以陳令屬南梁太守，隸屬南豫州。南朝齊時置南陳縣，屬陳郡，隸豫州。北魏合陳縣人項縣(在今槐店)，屬陳郡，隸北揚州。北齊移項縣於故陳城，屬信州，隸北揚州。北周改信州為陳州(陳州名自此始)，項縣為其附屬，隸北揚州。
隋時分項縣出來，置宛丘縣，並置臨蔡縣，屬陳州淮陽郡，隸豫州。唐宛丘縣析置新平縣，屬陳州淮陽郡，隸河南道。
宋宛丘縣屬陳州淮陽郡，後升淮寧府，隸京西北路。金宛丘縣屬陳州，隸南京路。元宛丘縣屬陳州，隸陳梁路。
明廢宛丘縣，改稱陳州，屬開封中書省。清初仍沿襲明制，隸河南布政使司。順治十六年(1659年)，裁道、回歸陳州。
雍正二年(1724年)，改陳州為直隸州，縣為附郭，仍統4縣。雍正十二年(1734年)，置陳州府淮寧縣附郭。
民國2年(1913年)，裁府復縣，改淮寧縣為淮陽縣，隸河南省。民國21年(1932年),，設河南省第七區督察專員公署，治淮陽，縣屬之。
民國27年(1938年)，縣城淪於日本侵略軍，日偽設淮陽縣政府，屬豫東道，隸河南省。同時，民國縣政府南遷水寨鎮（今項城市所在地）。民國34年(1945年)光復後，民國縣政府，治城關，屬第七區督察專員公署，隸河南省。民國32年(1943年)，中共領導的抗日根據地建立淮太西縣，設抗日民主政府，治東夏亭(今西華縣境內)，屬中共水東特委，隸中共河南省委。
民國35年(1946年)，建立淮陽縣人民政府，治戴集(今葛店鄉境內)，屬淮陽專區。民國38年(1949年)3月，中共先後建立的周口縣、界首縣、夏亭縣、淮陽市同時撤銷。
2000年，淮陽縣轄6個鎮、14個鄉。2004年，根據《河南省民政廳關於調整周口市川匯區和淮陽縣行政區劃的批複》（2004年9月26日豫民行批[2004]7號文件）和《周口市人民政府關於調整川匯區和淮陽縣行政區劃的通知》，將淮陽縣搬口鄉整建制劃歸周口市川匯區管轄。
2005年11月16日，原屬於太康縣的4個行政村（張集鄉陳老家村、陳小庄、太康寺村、中營子村）和原屬於鹿邑縣的2個行政村（辛集鄉孔集村和唐集鄉張老一村）正式歸屬淮陽縣四通鎮所管轄。截至2005年12月31日，淮陽縣轄6個鎮、13個鄉：城關回族鎮、新站鎮、魯台鎮、臨蔡鎮、安嶺鎮、四通鎮；朱集鄉、豆門鄉、白樓鄉、馮塘鄉、大連鄉、葛店鄉、王店鄉、曹河鄉、鄭集鄉、許灣鄉、黃集鄉、齊老鄉、劉振屯鄉。
