突襲棉花衚衕，袁世凱能否抓住蔡鍔的把柄？

袁世凱對蔡鍔本來就不放心，一直把他視為潛在對手。蔡鍔與滇黔之間頻繁的電報往來，自然引起了袁世凱的警覺。1915年10月14日，蔡鍔棉花衚衕私宅突然來了幾個帶著手槍的軍人，要強行搜查。奇怪的是，他們翻箱倒櫃，只是查找書籍、紙片之類，結果，什麼也沒搜出，空手走了。後來才知道是袁世凱派來要搜查蔡鍔的電報密碼本子，「可惜他腦筋發動得遲慢，蔡公早已防備到這一著，在一個禮拜前已經把幾十部密碼帶到天津放在我的卧房裡頭了」，這是梁啟超記得的情形。據說，蔡鍔私宅被搜檢時，他正逗留於小鳳仙的家裡，品茶奏曲為樂。此後「風聲日緊，乃私匿鳳仙家中數日不出」。他知道袁世凱不會放過他，一定要想個法子逃脫。於是，他就拿自己的喉疾做文章。10月30日，他以「近患喉痛，日久未愈」為由，懇請袁世凱「給假五日，俾資調養事」。既然他真的有病，袁世凱也不能不批准他的請求。五天後， 蔡鍔「銷假趨公，照常辦事」。但他的病情卻「日益加劇，精力實有難支」，所以，11 月18日，他再上一呈，要求「續假一星期，赴津就醫」，並請袁世凱派人代理經界局幫辦。這樣，蔡鍔就到了天津，在一家醫院住了下來。袁世凱幾次派人前來問病，來人拿了醫生的診斷書回去，知道不是託病。11月22日，蔡鍔以「病根蘊積已久，純恃藥力，難責全效，宜擇空氣新鮮，天氣溫暖之處，靜息數月」為由，三呈袁世凱，請求「續假三月」，遷地調養，為其離開天津製造輿論。袁世凱批了他兩個月的假。11月30日，他第四次呈文袁世凱，提出了赴日治病的請求：「查日本天氣溫和，山水清曠，且醫治肺胃，設有專科，於養病甚屬相宜。」袁世凱於同日批准了他的請求，他便於12月2日離開天津，到日本去了。

袁世凱

蔡鍔

梁啟超自從發表《異哉所謂國體問題者》之後，一直處在袁世凱的嚴密監視中，「偵探是常常二三十個跟著我們」，但他一直守在天津家中不動，一來他家本是這次發難的聯絡機關，動不得；二來擔心這裡一動，袁世凱更加防範蔡鍔，影響他脫身赴滇。所以，直到蔡鍔走了十餘天后，即12月16日，梁啟超才啟程由天津乘中國新濟輪趕赴上海。他在《護國之役回顧談》中講到臨行時的情形：「我臨走的前一點鐘，去和我的夫人作別，把事情大概告訴他。我夫人說，『我早已看出來了，因為你不講，我當然也不問你。』他拿許多壯烈的話鼓勵我勇氣，但我向來出門，我夫人沒有送過我，這回是晚上三點鐘，他送我到大門口，很像有後會無期的感想。」

梁啟超

（ 解璽璋：《梁啟超傳》，化學工業出版社，2018年版 ）

作者簡介：解璽璋，知名評論家、學者、近代史研究者。季我努學社顧問、季我努沙龍講演嘉賓。從事報刊編輯、圖書編輯二十餘年，曾獲多種全國及北京市文藝評論獎，著有《梁啟超傳》、《一個人的閱讀史》、《喧囂與寂寞》、《雅俗》等。

（ 編輯：南京師範大學中國史碩士研究生 謝敏 ）

季我努學社青年會會員

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